Source: Alamy Stock Photo
كيبا أريزابالاغا يقود آرسنال إلى نصف نهائي كأس الرابطة في ليلة درامية أمام كريستال بالاس
كان الحارس الإسباني كيبا أريزابالاغا نجم آرسنال الأول في مواجهة مثيرة أمام كريستال بالاس، بعدما تصدى لركلة الجزاء الحاسمة ليقود فريقه إلى الفوز بركلات الترجيح والتأهل إلى نصف نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، في مباراة حافلة بالأحداث حتى اللحظات الأخيرة.
آرسنال ظن أنه حسم اللقاء خلال الوقت الأصلي عندما سجل مدافع كريستال بالاس ماكسنس لاكروا هدفاً عكسياً في الدقيقة 80، بعدما حاول إبعاد الكرة إثر ركلة ركنية لكنه أسكنها بالخطأ في شباكه، مانحاً أصحاب الأرض التقدم في توقيت حساس.
إلا أن كريستال بالاس رفض الخروج بهذه الطريقة، ونجح في إدراك التعادل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع، عندما نفذ آدم وارتون ركلة حرة متقنة، تابعها جيفرسون ليرما بلمسة رأسية قبل أن يسبق مارك غيهي الجميع ويودع الكرة في المرمى من مسافة قريبة، فارضاً اللجوء إلى ركلات الترجيح.
وقبل نهاية الوقت الأصلي بلحظات، سنحت لآرسنال فرصة خطف الفوز، لكن تسديدة ديكلان رايس تصدى لها ببراعة الحارس والتر بينيتيز، الذي قدم واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم، وكان سداً منيعاً أمام محاولات آرسنال، لا سيما بتصديين مميزين أمام غابرييل جيسوس.
وفي ركلات الترجيح، التي جاءت على مستوى عالٍ من التركيز والجودة، وصل الفريقان إلى نتيجة 8-7، قبل أن يتقدم ماكسنس لاكروا مجدداً للتسديد، لكن كيبا أريزابالاغا قرأ الركلة بشكل مثالي وارتمى إلى يمينه ليبعد الكرة، ويحسم بطاقة التأهل لآرسنال وسط احتفالات جماهير ملعب الإمارات.
وبهذا الفوز، يضرب آرسنال موعداً مع تشيلسي في نصف النهائي، في مواجهة لندنية مرتقبة تُقام بنظام الذهاب والإياب، بحثاً عن مكان في النهائي.
ورغم التأهل، فإن المدرب ميكيل أرتيتا لن يكون راضياً تماماً عن أداء فريقه. المدرب الإسباني أجرى ثمانية تغييرات على التشكيلة التي فازت على إيفرتون في الدوري، ومنح غابرييل جيسوس أول مشاركة أساسية له منذ 345 يوماً عقب تعافيه من إصابة الرباط الصليبي، لكن الانسجام كان غائباً في فترات طويلة من اللقاء.
هفوة ويليام ساليبا في الوقت بدل الضائع، عندما ارتكب خطأً غير ضروري أدى إلى الركلة الحرة التي جاء منها هدف التعادل، كادت تكلف آرسنال الخروج، لولا تدخلات زملائه وتألق الحارس في ركلات الترجيح. ورغم عودة الفريق إلى سكة الانتصارات مؤخراً، إلا أن مستواه لا يزال بعيداً عن الأداء القوي الذي قدمه في بداية الموسم.
أما كريستال بالاس، فخرج من البطولة مرفوع الرأس رغم الخسارة. الفريق يعيش واحدة من أفضل فتراته التاريخية في عام 2025 تحت قيادة المدرب أوليفر غلاسنر، بعد التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي والدرع الخيرية، إلى جانب خوض أول مشاركة أوروبية في تاريخه.
غير أن ضغط المباريات بدأ يؤثر على الفريق، خاصة في ظل محدودية الخيارات. كريستال بالاس افتقد خدمات دانييل مونيوز المصاب، وخسر كريس ريتشاردز أثناء المباراة بسبب إصابة بدت خطيرة، فيما شارك المهاجم جان-فيليب ماتيتا وهو يعاني من مشكلة بدنية.
ورغم كل ذلك، أظهر الفريق شخصية قوية وروحاً قتالية، وكان قريباً جداً من بلوغ نصف النهائي، ليغادر المنافسة بخيبة أمل مشروعة، لكن مع شعور واضح بالفخر بما قدمه أمام أحد كبار الكرة الإنجليزية.
تابع آخر أخبار البطولات وتحليلات كرة القدم أولاً بأول عبر Betway Arabia.
