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Champions premiers à décrocher une place en playoffs NBA
Les champions en titre Oklahoma City Thunder ont poursuivi leur excellente dynamique en devenant la première équipe à assurer sa place en séries éliminatoires de la NBA après une victoire 113–108 contre Orlando Magic.
La star canadienne Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois été le joueur le plus remarquable, livrant une performance brillante avec 40 points pour mener son équipe vers une victoire importante. Chet Holmgren a ajouté 20 points et 12 rebonds, tandis que le meneur belge Ajay Mitchell a contribué avec 16 points.
Gilgeous-Alexander a également continué à écrire l’histoire en prolongeant sa série de matchs avec au moins 20 points à 129 rencontres consécutives. Son équipe a enregistré sa neuvième victoire de suite, portant son bilan à 54 victoires contre 15 défaites et consolidant sa première place dans la Conférence Ouest devant San Antonio.
Le MVP en titre a salué la réaction de son équipe, soulignant que la performance n’a pas été régulière tout au long du match, notamment en première mi-temps, mais il a insisté sur le fait que les grandes équipes savent surmonter les moments difficiles et retrouver rapidement leur niveau, ce que le Thunder a démontré lors de cette rencontre.
De l’autre côté, la performance de Paolo Banchero n’a pas suffi à éviter la défaite d’Orlando, malgré ses 32 points, 10 rebonds et 5 passes décisives, son équipe subissant ainsi sa 30e défaite de la saison.
San Antonio, de son côté, a signé une large victoire 132–104 contre Sacramento Kings dans un match marqué par une forte performance collective, avec sept joueurs inscrivant au moins dix points. La star française Victor Wembanyama et son coéquipier Keldon Johnson ont mené l’équipe avec 18 points chacun.
Du côté des perdants, le jeune joueur français Maxime Raynaud a réalisé la meilleure performance de sa carrière avec 32 points et 9 rebonds, profitant des opportunités accrues au sein d’une équipe en difficulté.
Le match a également été marqué par une étape individuelle importante pour le vétéran Russell Westbrook, qui est monté à la cinquième place du classement historique des passes décisives en saison régulière de la NBA, dépassant la légende canadienne Steve Nash. Cette liste est dominée par des noms emblématiques tels que John Stockton, Chris Paul, Jason Kidd et LeBron James.
Dans les autres rencontres, Julius Randle a mené Minnesota Timberwolves à une victoire 116–104 contre Phoenix Suns avec 32 points, tandis que Detroit Pistons a conservé sa position en tête de la Conférence Est grâce à un succès 130–117 contre Washington Wizards, porté par les 36 points de Jalen Duren, malgré la sortie prématurée de Cade Cunningham en raison d’une blessure.
New York Knicks a également maintenu sa bonne dynamique avec une victoire convaincante 136–110 contre Indiana Pacers, Josh Hart s’illustrant avec 33 points aux côtés des contributions importantes de OG Anunoby et Karl-Anthony Towns, aggravant les difficultés d’Indiana dans ce qui reste une saison décevante au bas du classement.
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