Gilgeous-Alexander propulse Oklahoma City vers le titre NBA dans une finale historique

Shai Gilgeous-Alexander a écrit l’histoire en guidant le Thunder d’Oklahoma City vers le sacre NBA, remportant un match 7 décisif face aux Indiana Pacers (103-91), offrant au club son premier titre depuis son déménagement de Seattle en 2008.

Âgé de 26 ans, le meneur canadien a brillé avec 29 points et 12 passes décisives, couronnant une saison d’exception où il avait déjà décroché le titre de MVP de la saison régulière et celui de meilleur scoreur. Il devient ainsi le quatrième joueur de l’histoire — et le premier depuis Shaquille O’Neal — à réaliser ce triplé en une seule saison.

Le Thunder, avec un effectif dont l’âge moyen est de 25,6 ans, devient la plus jeune équipe à remporter le championnat NBA depuis les Portland Trail Blazers en 1977. Ce triomphe est aussi le fruit du travail du coach Mark Daigneault, arrivé en 2020, et qui a transformé une équipe en reconstruction (22 victoires seulement en 2021) en une machine à gagner avec 68 succès cette saison.

Face à eux, les Pacers ont subi un énorme coup dur dès la 7e minute, lorsque leur meneur vedette Tyrese Haliburton, déjà auteur de trois tirs à trois points, s’est blessé à la jambe. Malgré une avance à la mi-temps (48-47), Indiana a sombré dans le troisième quart-temps (20-34).

Pour Daigneault, « ces joueurs se comportent comme des champions. Leur altruisme est rare dans le sport professionnel. Ce groupe est spécial. » Gilgeous-Alexander, lui, confie avec émotion : « Ce n’est pas réel… Mais on a travaillé pour. Et on mérite ce titre. »

Du côté d’Indiana, Rick Carlisle a exprimé son soutien à Haliburton : « Il était avec nous dans le vestiaire. Il croyait encore en nos chances. Il reviendra, j’en suis sûr. »

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