بدأ العين بطل آسيا حقبةً جديدة تحت قيادة مدربه الجديد البرتغالي ليوناردو جارديم بعودةٍ لافتة إلى سكّة الانتصارات، في افتتاح المرحلة الثامنة من الدوري الإماراتي لكرة القدم.
وسجل المهاجم التوغولي كودجو لابا هدفاً في كل شوط ليقود العين الى الفوز على مضيفه العروبة 4-2، مهدياً جارديم انتصاراً أوّل على رأس الجهاز الفني، وهو الذي تولى المسؤولية منذ أسبوعين خلفاً للأرجنتيني هرنان كريسبو الذي أقيل من منصبه بعد تراجع نتائج الفريق في كل المسابقات وخروجه من كأس الأنتركونتيننتال أمام الأهلي المصري بخسارته بثلاثة اهداف نظيفة.
واستعاد العين بالتالي طعم الفوز الذي غاب عنه في آخر مباراتين أمام الوحدة (1-2) ودبا الحصن (1-1)، ما عجّل في رحيل كريسبو الذي قاده إلى لقب دوري أبطال آسيا، وتعيين جارديم مكانه، وهو الذي يعرف الدوري الإماراتي جيداً بعدما قاد شباب الأهلي في موسم 2022-2023 الى اللقب الثامن في تاريخه.
وحقق العين، الذي لعب مباراتين أقل انتصاره الثالث في ست مباريات خاضها في الدوري هذا الموسم، ليرفع رصيده إلى 11 نقطة ويتقدّم الى المركز السادس، متأخّراً بفارق 7 نقاط عن شباب الأهلي المتصدر.
في المقابل، تلقى العروبة الهزيمة السابعة في ثماني مباريات، ليتجمّد رصيده عند ثلاث نقاط في المركز قبل الأخير.
وافتتح سفيان رحيمي التسجيل للعين بعد 13 دقيقة على صافرة البداية عندما استغل خطأً من حارس العروبة عبد الله اليوسف في التصدّي لتمريرة عرضية من الناحية اليمنى فوضع الكرة برأسه في الشباك من مسافة قريبة.
وضاعف كودجو تقدّم العين في الدقيقة 29 بعد خطأ من اليوسف في الإمساك بتمريرة عرضية من الناحية اليسرى لتتهيأ الكرة أمام مهاجم العين الذي وضع الكرة بسهولة في المرمى الخالي.
وعزّز محمد عوض الله تقدّم العين قبل دقيقة على نهاية الشوط الأول بعدما تلقى تمريرة من رحيمي داخل المنطقة ليطلق تسديدةً مباشرة في الشباك.
وأهدر بوباكار تراولي فرصة سانحة لتقليص الفارق للعروبة في الوقت بدل الضائع بعدما تلقى الكرة داخل المنطقة لكنه سدد فوق العارضة من مسافة قريبة.
واختتم كودجو لابا أهداف العين في الدقيقة 62 بعدما ضغط عوض الله على أحد مدافعي العروبة ليخطف الكرة ويتقدّم بها داخل المنطقة ومن ثم أرسلها عرضية قابلها المهاجم برأسية في الشباك.
وظنّ العروبة أنه قلّص الفارق في الدقيقة 66 لكن الحكم ألغى الهدف بداعي وجود خطأ على تراولي بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد.
وسجل محمد رضا آزادي هدف العروبة الأول في الدقيقة 73 بعد تمريرة عرضية من مسافة بعيدة قابلها المهاجم الإيراني باستلامٍ رائع قبل أن يضع الكرة بهدوء في الشباك. وأضاف بعدها بخمس دقائق الكاميروني غابريال كاك الهدف الثاني لصاحب الأرض الذي حاول الضغط من أجل تقليص الفارق أكثر ومحاولة ادراك التعادل مع تراجع العين واعتماده على الهجمات المرتدة، لكن من دون ان ينجح في الوصول الى مبتغاه قبل ان يطلق الحكم صافرة نهاية اللقاء.
وفي مباراة اخرى ضمن المرحلة عينها، حقق خورفكان فوزاً مهماً على مضيفه البطائح 3-1 تحت قيادة مدربه الجديد الوطني عبد المجيد النمر الذي حلّ بديلاً للروماني دانيال إيسايلا بثلاثة أهداف تناوب على تسجيلها الثلاثي البرازيلي بدرو هنريكه (14) ولورينسي رودريغيز (60)، وماتيوس أندرادي (79) مقابل هدف للمخضرم أحمد خليل (90+2).
وتقدّم خورفكان بالتالي الى المركز الثامن برصيد 10 نقاط، بينما بقي البطائح في المركز الثاني عشر بأربع نقاط.