Après 8 ans sans victoire : Espérance bat Al Ahly

L’Espérance de Tunis a mis fin à une série de déceptions qui durait depuis huit ans face à Al Ahly d’Égypte, après avoir remporté une victoire précieuse et difficile 1-0 lors du match qui les a opposés au stade Hammadi Agrebi à Radès, dans le cadre du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF de football.

La dernière victoire de l’Espérance contre Al Ahly remontait à la finale de l’édition 2018 de la même compétition, lorsque l’équipe tunisienne avait réussi à s’imposer lors du match retour par trois buts à zéro, décrochant alors son troisième titre de son histoire dans la compétition continentale la plus prestigieuse pour les clubs africains.

L’Espérance ne s’est pas arrêtée là, puisqu’elle est parvenue la saison suivante à conserver le trophée, confirmant sa place parmi les grandes équipes du continent africain. Mais depuis cette confrontation, les deux équipes ont enchaîné une série de rencontres dont l’avantage a clairement penché en faveur du « Club du Siècle ».

Lors des six confrontations qui ont suivi cette finale, Al Ahly a imposé sa domination dans les duels directs entre les deux équipes, remportant cinq victoires contre un match nul, tandis que l’Espérance n’a pas réussi à inscrire le moindre but contre l’équipe égyptienne durant cette période. L’une des confrontations les plus marquantes fut la finale de l’édition 2024, lorsque Al Ahly a réussi à s’adjuger le titre, remportant ainsi son douzième sacre dans l’histoire de la compétition et consolidant sa supériorité continentale ces dernières années.

La rencontre de dimanche a toutefois été différente, puisque l’Espérance est finalement parvenue à briser cette série et à retrouver le goût de la victoire face à son rival traditionnel. Le moment décisif est survenu à la 73e minute lorsque l’arbitre sénégalais Issa Sy a accordé un penalty à l’Espérance après recours à l’assistance vidéo pour une main du défenseur d’Al Ahly Mohamed Hany. Le penalty a été transformé avec succès par l’Algérien Mohamed Amine Tougai sur la gauche du gardien Mostafa Shobeir, offrant à son équipe le but de la victoire.

Les deux équipes se retrouveront samedi prochain au Caire pour le match retour, une rencontre qui se jouera à huis clos et sans la présence du public d’Al Ahly, en raison de la sanction imposée par la Confédération africaine de football à la suite des incidents qui ont accompagné son match contre l’AS FAR du Maroc lors de la dernière journée de la phase de groupes.

Le qualifié à l’issue des deux matches affrontera le vainqueur de la confrontation entre Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud et Stade Malien, sachant que l’équipe sud-africaine a remporté le match aller par trois buts à zéro, ce qui la place en position favorable pour atteindre les demi-finales.