Neymar bientôt opéré du genou après avoir sauvé Santos… et peut-être ravivé son rêve de Coupe du monde

Neymar va subir une opération du genou dans les prochains jours, mais seulement après avoir repoussé ses limites pour empêcher Santos de retomber en deuxième division. Le Brésilien de 33 ans a disputé l’intégralité du match décisif remporté 3–0 face à Cruzeiro dimanche, un résultat qui garantit la présence du club en Serie A et redonne un relief inattendu à la fin de sa saison.

Revenu à Santos en janvier, après une période minée par les blessures à Al Hilal où il n’a joué que sept fois en 18 mois, Neymar a fini le championnat en force. Ses cinq buts sur les quatre derniers matchs ont été déterminants pour la survie du club et rappellent la précision offensive qui l’a souvent caractérisé. “Je suis revenu pour aider”, a-t-il expliqué, admettant qu’il n’aurait pas pu jouer sans l’encadrement médical l’ayant soutenu.

Meilleur buteur de l’histoire de la Seleção avec 79 réalisations en 128 sélections, Neymar n’a plus porté le maillot du Brésil depuis octobre 2023 et sa grave blessure contre l’Uruguay. Carlo Ancelotti, sélectionneur de la Seleção, a été clair cet automne : ne seront appelés que ceux capables d’arriver en pleine forme au Mondial 2026.

Il y a deux semaines, le rêve semblait hors d’atteinte. Neymar manquait de rythme, accumulait les pépins physiques et affichait une frustration visible alors que Santos flirtait dangereusement avec la relégation. Mais les dix derniers jours ont inversé la tendance.

Enchaînant les matchs avec un genou très strappé, il a porté Santos vers trois victoires successives : un but et une passe décisive contre Sport, un triplé à Juventude, puis un rôle moteur dans le succès contre Cruzeiro. Certes, l’adversité n’était pas au plus haut niveau — deux équipes déjà reléguées et une autre alignant ses remplaçants — mais la performance mentale du joueur reste notable.

Une descente en deuxième division aurait compromis toute chance de retour en sélection. Les options de transfert auraient été limitées, et être rappelé par Ancelotti depuis la Serie B semblait improbable. Mais désormais, l’équation change. Son contrat arrivant à échéance, il pourrait prolonger de six mois ou rejoindre un autre club de première division.

Le championnat brésilien 2025 débutera fin janvier, laissant à Neymar une fenêtre significative pour retrouver sa forme après une opération annoncée comme mineure. Comme l’a résumé Ancelotti : « Nous sommes en décembre, la Coupe du monde est en juin. Le temps joue encore pour lui. »

Neymar a sauvé Santos. Reste à voir s’il peut maintenant sauver son ultime chance de Coupe du monde.

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