Apr\u00e8s la fin de la Coupe du Golfe, le football saoudien reprend son \u00e9lan avec un grand choc en quart de finale de la Coupe du Roi, o\u00f9 Al-Ittihad, leader du championnat, affronte aujourd'hui Al-Hilal, son dauphin et champion en titre.<\/p>
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\u00c0 l\u2019Ar\u00e9na du Royaume \u00e0 Riyad, Al-Hilal re\u00e7oit Al-Ittihad avec l\u2019espoir de prolonger sa domination, comme lors de leurs huit derni\u00e8res confrontations. La derni\u00e8re victoire d\u2019Al-Ittihad, surnomm\u00e9 \"l\u2019Ancien\", contre \"le Leader\", remonte au 9 avril 2021 en championnat (2-0). Depuis, les deux \u00e9quipes se sont affront\u00e9es 13 fois dans diverses comp\u00e9titions, avec 12 victoires pour Al-Hilal et un match nul.<\/p>
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Al-Hilal avait \u00e9galement remport\u00e9 leur dernier duel en championnat 3-1 en septembre dernier, apr\u00e8s avoir \u00e9limin\u00e9 Al-Ittihad en demi-finale de la Coupe en avril 2024 avec un score de 2-1.<\/p>
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Sous la direction de Laurent Blanc, entra\u00eeneur fran\u00e7ais renomm\u00e9, Al-Ittihad r\u00e9alise une excellente saison, occupant la t\u00eate du championnat avec un jeu r\u00e9gulier et plaisant. L'\u00e9quipe s\u2019appuie sur la grande forme de ses stars fran\u00e7aises, Karim Benzema, attaquant v\u00e9t\u00e9ran, et Moussa Diaby, ancien ailier du Bayer Leverkusen et d\u2019Aston Villa.<\/p>
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Cependant, des inqui\u00e9tudes entourent ces deux joueurs, absents des entra\u00eenements dimanche en raison de blessures non pr\u00e9cis\u00e9es. De plus, l\u2019attaquant international Saleh Al-Shehri poursuit son programme de r\u00e9habilitation apr\u00e8s une blessure \u00e0 la cuisse subie avec l\u2019\u00e9quipe nationale pendant la Coupe du Golfe. Le d\u00e9fenseur Abdul-Ilah Al-Amri reste \u00e9galement indisponible apr\u00e8s une blessure musculaire qui l\u2019a priv\u00e9 du stage avec l\u2019\u00e9quipe saoudienne avant le \"Gulf 26\".<\/p>
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Al-Ittihad s\u2019est qualifi\u00e9 pour les quarts en battant Al-Jandal 2-0 en huiti\u00e8mes, tandis qu'Al-Hilal a facilement \u00e9limin\u00e9 Al-Tai 4-1.<\/p>
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De son c\u00f4t\u00e9, Al-Hilal vise une quatri\u00e8me victoire cons\u00e9cutive toutes comp\u00e9titions confondues, apr\u00e8s un match amical contre Al-Nasr d\u2019Oman fin d\u00e9cembre remport\u00e9 4-1.<\/p>
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Le club devra se passer de Yasser Al-Shahrani, bless\u00e9 pendant le \"Gulf 26\", ainsi que de Neymar, toujours absent. Ainsi, le Br\u00e9silien Malcom jouera un r\u00f4le cl\u00e9. Neymar n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 inscrit pour la Ligue saoudienne en raison d\u2019une blessure en d\u00e9but de saison, limitant le nombre de joueurs \u00e9trangers enregistr\u00e9s \u00e0 huit. Il ne pourra donc pas participer \u00e0 la Coupe non plus.<\/p>
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En revanche, les milieux portugais R\u00faben Neves et l\u2019attaquant serbe Aleksandar Mitrovi\u0107 seront pr\u00e9sents sous la direction de Jorge Jesus. Selon des rapports, Sergej Milinkovi\u0107-Savi\u0107 (10 buts et 4 passes d\u00e9cisives en 23 matchs cette saison) pourrait revenir apr\u00e8s une absence due \u00e0 des soins vendredi.<\/p>
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\u00c0 noter qu'Al-Hilal d\u00e9tient le record de titres (20), suivi des rivaux de Jeddah, Al-Ittihad et Al-Ahli (18 chacun). Al-Hilal avait remport\u00e9 la derni\u00e8re \u00e9dition contre Al-Nasr apr\u00e8s une finale spectaculaire conclue aux tirs au but.<\/p>
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Par ailleurs, Al-Qadsiah, troisi\u00e8me du championnat avec six victoires cons\u00e9cutives, affronte aujourd\u2019hui Al-Taawoun, neuvi\u00e8me, au stade d'Al-Raed, leur match ayant \u00e9t\u00e9 d\u00e9localis\u00e9. Ces deux \u00e9quipes se retrouveront en championnat quatre jours plus tard.<\/p>
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Al-Taawoun a \u00e9limin\u00e9 Al-Nasr en huiti\u00e8mes avec une victoire 1-0 \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur, renfor\u00e7ant ses ambitions, tandis qu'Al-Qadsiah a battu Al-Wahda 2-1.<\/p>
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