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Un départ parfait pour Mercedes dans la nouvelle saison de Formule 1
Mercedes a réalisé un départ parfait dans la nouvelle saison du Championnat du monde de Formule 1, en affirmant fortement sa présence lors du Grand Prix d’Australie disputé sur le circuit de Melbourne Park.
Le pilote britannique George Russell a décroché la première place sur le podium, terminant devant son jeune coéquipier italien Kimi Antonelli et offrant à l’écurie allemande un début idéal qui reflète sa capacité à s’adapter aux nouvelles réglementations techniques du championnat. Le duo Ferrari a suivi, avec le Monégasque Charles Leclerc troisième et le septuple champion du monde Lewis Hamilton quatrième.
Le champion de la saison dernière, le Britannique Lando Norris de McLaren, a terminé cinquième, devant le quadruple champion du monde Max Verstappen de Red Bull Racing. Malgré sa sixième place, Verstappen a attiré une grande attention grâce à une performance remarquable après être parti de la 20e position sur la grille à la suite d’un accident survenu lors de la première séance de qualification.
Une course passionnante du début à la fin
Les premiers tours de la course ont été particulièrement animés, Leclerc ayant réalisé un excellent départ pour passer de la quatrième place à la tête de la course en dépassant Russell. Les deux pilotes se sont ensuite livrés à un duel direct pour la première place, échangeant la tête à plusieurs reprises dans une bataille passionnante.
Dans le même temps, Hamilton progressait régulièrement après s’être élancé de la septième position sur la grille, devenue en réalité la sixième après le forfait du pilote australien Oscar Piastri avant le départ, à la suite d’un accident étrange et inattendu contre le mur alors qu’il se dirigeait vers la grille de départ. Hamilton a rapidement remonté le peloton pour atteindre la troisième place.
Verstappen a lui aussi entamé une impressionnante remontée depuis l’arrière du peloton, se hissant à la huitième place dès le huitième tour grâce à son rythme et à ses capacités de dépassement.
Au 11e tour de la course, prévue sur 58 tours, la Virtual Safety Car a été déployée après l’arrêt de la voiture du jeune pilote français Isack Hadjar de l’équipe Red Bull en raison d’un problème mécanique.
Plusieurs pilotes ont profité de cette période pour effectuer un arrêt rapide aux stands, notamment Norris ainsi que les deux pilotes Mercedes Russell et Antonelli, qui ont pu changer de pneus en perdant moins de temps. Ferrari, en revanche, a choisi de laisser ses deux pilotes en piste, une décision qui a frustré Hamilton, lequel a déclaré à la radio qu’il estimait que l’un des pilotes de l’équipe aurait dû rentrer aux stands.
Lorsque la course a repris au 15e tour, Leclerc a repris la tête devant Hamilton, tandis que Russell les suivait avec des pneus frais lui offrant un avantage de performance. Antonelli est quant à lui monté à la quatrième place après avoir dépassé le jeune pilote britannique Arvid Lindblad de l’équipe RB.
Au 25e tour, Leclerc est rentré aux stands pour changer de pneus, cédant la tête de la course à son coéquipier Hamilton, avec Russell juste derrière lui.
Russell n’a pas tardé à combler rapidement l’écart avec Hamilton avant de prendre la tête au 28e tour lorsque le pilote Ferrari est rentré aux stands. Il est alors apparu clairement que la décision de Ferrari de ne pas s’arrêter pendant la période de Virtual Safety Car avait été une erreur stratégique qui a coûté la tête à l’équipe.
Dans les derniers tours de la course, Antonelli est parvenu à creuser l’écart sur Leclerc, troisième, portant l’avance à environ dix secondes au 51e tour et assurant ainsi un remarquable doublé pour Mercedes.
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