Un match nul amer pour Arsenal face à Wolverhampton

Wolverhampton Wanderers a relancé la lutte pour la tête de la Premier League anglaise en inscrivant un but décisif à la 4ᵉ minute du temps additionnel, décrochant un match nul spectaculaire 2-2 contre Arsenal, leader du classement général.

Arsenal est entré sur le terrain en tête du championnat avec 58 points en 27 matchs, devançant de cinq points Manchester City, deuxième, qui avait un match en retard, faisant de cette rencontre une occasion précieuse d’élargir l’écart et de se rapprocher un peu plus du titre.

De son côté, Wolverhampton luttait pour le maintien, n’ayant que 9 points avant le match, atteignant 10 points après ce nul, mais restant proche du record négatif détenu par Derby County pour le plus faible total de points sur une saison.

Le début du match a été parfait pour l’équipe londonienne, qui a ouvert le score après seulement quatre minutes lorsque Declan Rice a envoyé un centre précis dans la surface, où Bukayo Saka a repris de la tête, mettant fin à une longue disette de 16 matchs sans but. Le but, inscrit lors d’une nuit froide dans les Midlands de l’Ouest, a enflammé l’enthousiasme des visiteurs, d’autant que Saka célébrait également la prolongation de son contrat de cinq ans supplémentaires.

Arsenal a poursuivi la pression et, au début de la seconde mi-temps, semblait en bonne voie pour sceller le match lorsque le joueur équatorien Piero Hincapié a inscrit le deuxième but à la 55ᵉ minute, après une passe précise du Brésilien Gabriel, en levant habilement le ballon au-dessus du gardien portugais José Sá, renforçant ainsi l’avance de son équipe et la rapprochant des trois points.

Cependant, Wolverhampton, malgré sa situation difficile au classement, n’a pas abandonné. L’Uruguayen Hugo Bueno a réduit l’écart avec une superbe frappe de l’extérieur de la surface, trouvant un espace à la limite de la surface et envoyant un ballon courbé qui a trouvé la lucarne, marquant son premier but en championnat et ravivant l’espoir pour les locaux.

À l’approche du coup de sifflet final, Arsenal semblait capable de tenir, mais les dernières minutes ont réservé une surprise retentissante. À la 4ᵉ minute du temps additionnel, le gardien espagnol David Raya n’a pas réussi à gérer un centre, et le jeune Tomiyasu Iédozi, âgé de 19 ans, n’a pas hésité à frapper un tir au sol puissant qui a touché le défenseur italien Riccardo Calafiori puis le poteau avant de finir au fond des filets.

Ce but, inscrit dans ce qui était sa première apparition avec l’équipe première, a confirmé la légitimité d’Iédozi, qui a expliqué que le ballon est tombé devant lui et qu’il a essayé de le garder bas et de tirer avec force, ce qui a parfaitement fonctionné.

La déception était évidente chez l’entraîneur espagnol d’Arsenal, Mikel Arteta, qui a reconnu que son équipe n’avait pas été au niveau attendu en seconde période, soulignant que la performance n’avait pas atteint les standards nécessaires pour gagner un championnat de la taille de la Premier League anglaise. Il a précisé que son équipe n’avait pas imposé son contrôle malgré le deuxième but, estimant que les joueurs avaient payé le prix de la baisse de rythme.

De son côté, Saka a exprimé sa grande frustration, notant la grande différence entre les performances des deux mi-temps et insistant sur la nécessité d’améliorer les standards et de se concentrer sur eux-mêmes dans les prochaines étapes, surtout que l’équipe n’avait remporté que 3 victoires lors des 8 derniers matchs, permettant à Manchester City de réduire l’écart.

Le match avait été avancé d’un mois par rapport à sa date initiale, en raison de l’engagement d’Arsenal en finale de la Carabao Cup le 21 mars prochain contre Manchester City, ce qui augmente la sensibilité de la prochaine phase pour les deux équipes et ravive encore la lutte pour le titre.