Ollie Pope accepte la décision de l’Angleterre de confier la vice-capitainerie des Ashes à Harry Brook

Ollie Pope a affirmé qu’il respectait pleinement la décision de l’Angleterre de nommer Harry Brook vice-capitaine pour la série des Ashes, mettant fin à une période de trois ans durant laquelle il avait été le principal adjoint de Ben Stokes. Pope, qui a dirigé l’équipe à cinq reprises—dont le dernier Test contre l’Inde en juillet—n’a appris sa rétrogradation qu’au moment de l’annonce de la sélection pour la tournée australienne en septembre.

Rob Key, directeur du cricket anglais, a défendu cette orientation en soulignant la montée en puissance de Brook, déjà nommé capitaine des formats ODI et T20 durant l’été. Pope accueille la décision avec sérénité. « S’ils pensent que c’est ce qu’il faut pour l’avenir de l’équipe, surtout avec Brook qui dirige les équipes en balles blanches, je respecte totalement ce choix », a-t-il expliqué.

Sur le terrain, le joueur de 27 ans a envoyé un message clair en inscrivant 100 puis 90 runs lors du match de préparation disputé à Lilac Hill—sa première apparition depuis la fin du Championnat de comté il y a deux mois. Ses performances rappellent opportunément son potentiel après un été en dents de scie, marqué par deux centaines consécutives contre le Zimbabwe et l’Inde, suivies d’un seul score supérieur à 50 lors de ses huit manches suivantes.

Pope a reconnu avoir retravaillé « quelques aspects techniques », sans entrer dans les détails, et insiste sur la valeur du temps passé à la batte, un point crucial alors que le programme de préparation d’Angleterre continue de susciter des interrogations avant le premier Test contre l’Australie à l’Optus Stadium vendredi.

Sa prestation à Perth renforce nettement sa position de numéro trois, d’autant que Jacob Bethell—en concurrence directe depuis son arrivée en sélection l’an passé—n’a retrouvé ses sensations qu’avec une manche tardive à 70 runs. Pour Pope, cette lutte interne est devenue une constante, et il rappelle volontiers son rôle décisif lors de son superbe century à Headingley face à l’Inde, alors que la compétition avec Bethell était à son apogée.

Membre de la dernière tournée des Ashes, où il avait été écarté après les deux premiers Tests puis rappelé lors du cinquième dans une série perdue 4-0, Pope estime que l’adversité l’a aidé à progresser. « À ce niveau, quelqu’un est toujours prêt à prendre votre place si vous ne marquez pas assez, » explique-t-il. « L’essentiel pour moi est de sortir grandi de chaque série. »

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