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Kepa décisif : Arsenal élimine Crystal Palace aux tirs au but et se qualifie pour les demi-finales

Kepa Arrizabalaga a été le héros d’Arsenal lors d’une soirée riche en rebondissements, repoussant le tir au but décisif pour éliminer Crystal Palace et envoyer les Gunners en demi-finales de la Carabao Cup.

Arsenal pensait avoir fait le plus dur à la 80e minute lorsque Maxence Lacroix, sous pression sur corner, a marqué contre son camp. Ce but semblait sceller le sort de la rencontre, jusqu’à un ultime retournement de situation dans le temps additionnel.

Sur un coup franc parfaitement dosé par Adam Wharton, Jefferson Lerma a prolongé le ballon de la tête avant que Marc Guehi ne surgisse pour égaliser à bout portant, forçant une séance de tirs au but spectaculaire.

Les hommes de Mikel Arteta auraient pu éviter cette issue, mais Declan Rice a vu sa tentative stoppée par Walter Benitez sur la dernière action du match. Le gardien remplaçant de Palace a livré une prestation remarquable, multipliant les arrêts décisifs, notamment face à Gabriel Jesus.

La séance de tirs au but fut d’un très haut niveau, jusqu’au moment où, à 8–7, Lacroix s’est présenté face à Arrizabalaga. Le portier espagnol a plongé sur sa droite pour détourner la frappe et offrir la qualification à Arsenal devant son public.

Les Gunners affronteront désormais Chelsea dans une demi-finale 100 % londonienne disputée en deux manches, avec une place en finale en jeu.

Malgré la qualification, la prestation collective d’Arsenal laisse des interrogations. Les huit changements opérés par Arteta ont nui à la fluidité du jeu, tandis que le retour de Gabriel Jesus après une longue absence a mis en évidence un manque de rythme.

La faute inutile concédée par William Saliba dans le temps additionnel, à l’origine de l’égalisation de Palace, a rappelé les fragilités défensives persistantes. Si les résultats récents sont encourageants, le niveau de performance reste en deçà des standards affichés en début de saison.

Pour Crystal Palace, l’élimination ne ternit pas une année 2025 exceptionnelle. Sous la direction d’Oliver Glasner, le club a déjà connu des succès historiques, mais l’enchaînement des matches et les blessures commencent à peser.

Privés de Daniel Muñoz, avec la sortie sur blessure de Chris Richards et un Jean-Philippe Mateta diminué, les Eagles ont néanmoins fait preuve de caractère et de solidarité. Battus de justesse, ils peuvent sortir la tête haute.

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