Al Ahli élimine Al Duhail et Al Sadd riposte en sortant Al Hilal de la Ligue des champions d’Asie pour l’élite

Les huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Asie pour l’élite de football ont été riches en suspense et en rebondissements, avec la qualification d’Al Ahli d’Arabie saoudite pour les quarts de finale après sa victoire contre Al Duhail du Qatar 1-0, tandis que son compatriote Al Hilal a quitté la compétition de manière dramatique après sa défaite contre le champion qatari Al Sadd 4-2, après leur match nul 3-3.

Au stade Alinma dans le complexe de la ville du roi Abdullah à Jeddah, Al Ahli a affronté une rencontre compliquée contre Al Duhail, caractérisée par une prudence défensive et des occasions manquées, surtout de la part de l’équipe saoudienne, qui était la plus proche d’ouvrir le score à plusieurs reprises.

Avec la prolongation, l’intensité du match a considérablement augmenté. L’attaquant anglais Ivan Toney a manqué une occasion en or de mettre son équipe en tête en ratant un penalty dans les dernières minutes de la première prolongation, laissant le match se diriger vers une séance de tirs au but. Cependant, la star algérienne Riyad Mahrez a eu le dernier mot en marquant un but décisif à la 117e minute sur un coup franc parfaitement exécuté, offrant à Al Ahli son billet pour les quarts de finale.

Cette victoire permet à Al Ahli de poursuivre sa défense de son titre continental, et son prochain adversaire sera l’équipe malaisienne Johor Darul Ta’zim dans un match très attendu qui se jouera également à Jeddah selon le format centralisé adopté à ce stade, imposé par les circonstances exceptionnelles liées à la sécurité dans la région.

Al Sadd prend sa revanche sur Al Duhail

Dans un autre match tout aussi palpitant, le stade Prince Abdullah Al Faisal a accueilli un affrontement de haut niveau entre Al Hilal et Al Sadd, qui est devenu l’un des matchs les plus fous du tournoi, les deux équipes échangeant la tête au score à trois reprises, Al Hilal réussissant à marquer à chaque fois avant que Al Sadd n’égalise rapidement.

Al Hilal a ouvert le score grâce au Serbe Sergej Milinković-Savić, mais le Brésilien Claudinho a rapidement remis Al Sadd dans le match. En seconde période, Al Hilal a de nouveau pris l’avantage grâce à Salem Al Dawsari, mais la réponse qatarie est venue rapidement avec l’Espagnol Rafa Mujica. Le scénario ne s’est pas arrêté là, puisque Al Hilal a inscrit un troisième but par le Brésilien Marcos Leonardo, avant qu’Al Sadd n’égalise de nouveau par le Brésilien Roberto Firmino, portant le score à 3-3 à la fin du temps réglementaire.

Après l’égalité persistante pendant les prolongations, les équipes se sont départagées aux tirs au but, qui ont souri à Al Sadd 4-2, Al Hilal ayant raté plusieurs tentatives, dont deux frappant la barre transversale, mettant fin à l’aventure saoudienne malgré ses avances répétées durant le match.

Grâce à cette victoire, Al Sadd affrontera le club japonais Vissel Kobe en quart de finale, tandis que l’élimination d’Al Hilal a été un choc pour ses supporters, d’autant plus qu’il était l’un des favoris pour le titre, compte tenu de sa performance solide en phase de groupes et de son bilan positif dans le tournoi.

Malgré les circonstances au Moyen-Orient, le suspense continue dans la compétition continentale, les regards se tournant de nouveau vers Jeddah qui accueille les matchs selon le format centralisé, dans l’attente de connaître les équipes qui se qualifieront pour les demi-finales, dans une course ouverte au titre parmi l’élite des clubs asiatiques.