Après les Lakers… les Boston Celtics vendus pour 6 milliards de dollars

La National Basketball Association (NBA) a approuvé la vente des Boston Celtics à un groupe d’investisseurs dirigé par William “Bill” Chisholm, cinq mois après l’accord record de 6,1 milliards de dollars.

Dans un bref communiqué, la ligue a déclaré : « Le conseil des gouverneurs de la NBA a approuvé à l’unanimité la vente des parts majoritaires des Boston Celtics à un groupe d’investisseurs dirigé par Bill Chisholm. » Elle a ajouté : « La transaction devrait être finalisée prochainement. »

Les Celtics, l’une des franchises les plus prestigieuses de l’histoire de la NBA, détiennent le record du plus grand nombre de championnats remportés, avec 18 titres, le plus récent en 2024.

Chisholm est directeur général et cofondateur de Symphony Technology Group. Lorsque lui et ses partenaires ont accepté d’acheter la franchise mythique des Celtics « pour une valorisation initiale de 6,1 milliards de dollars », il s’agissait du prix le plus élevé jamais offert pour une équipe sportive en Amérique du Nord. 

Ce montant a depuis été dépassé par la vente des Los Angeles Lakers par la famille Buss pour 10 milliards de dollars en juin dernier au milliardaire Mark Walter.

Lors de l’annonce de la vente des Celtics, il avait été précisé que Wyc Grousbeck continuerait à occuper le poste de PDG, représentant de la franchise auprès de la ligue, décideur et superviseur des opérations jusqu’à la saison 2027-2028.

La famille Grousbeck et Steve Pagliuca avaient acheté les Celtics pour 360 millions de dollars en 2002. Cependant, les médias locaux ont rapporté cette semaine que Chisholm, originaire du Massachusetts et qui se décrit comme « un passionné des Celtics », deviendrait le représentant de la franchise, car selon les règles de la ligue, Grousbeck ne détiendrait plus les 15 % de parts requis pour conserver ce rôle.

ESPN a également rapporté que Chisholm et Grousbeck « prévoient de diriger l’équipe ensemble, comme prévu initialement ».

Coup d’envoi de la saison le 21 octobre

La NBA fera son retour pour sa 80e saison le 21 octobre, avec les champions en titre, l’Oklahoma City Thunder, recevant les Houston Rockets lors du match d’ouverture.

Le Thunder hissera sa bannière de champion avant d’affronter la star canadienne Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la saison passée, et ses coéquipiers des Rockets, menés par Kevin Durant, le double champion NBA avec les Golden State Warriors, MVP 2014, et récemment recruté en provenance des Phoenix Suns le mois dernier dans le cadre d’un échange record impliquant sept équipes.

Ce sera le premier de deux matchs au programme de la soirée d’ouverture de la saison 2026, suivi de la rencontre entre les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers, marquant le 57e duel en carrière entre les superstars Stephen Curry et LeBron James, tous deux quadruples champions NBA.

James, âgé de 40 ans, deviendra le premier joueur de l’histoire de la ligue à disputer une 23e saison, tandis que son coéquipier slovène Luka Dončić fera ses débuts lors d’un match d’ouverture sous le maillot des Lakers.

La ligue a également annoncé le programme des autres affiches clés, notamment celles du jour de Noël.

Le 25 décembre, cinq rencontres sont prévues, à commencer par le déplacement des Cleveland Cavaliers chez les New York Knicks, qui détiennent le record de 57 matchs joués à Noël.

Plus tard dans la journée, les San Antonio Spurs se rendront à Oklahoma City pour affronter les champions en titre, marquant leur première apparition à Noël depuis 2018, suivis de la visite des Dallas Mavericks chez les Golden State Warriors, un match marquant le retour de Klay Thompson à San Francisco face à ses anciens coéquipiers.

La soirée de Noël se conclura avec deux autres rencontres : les Lakers recevant les Rockets, et les Denver Nuggets affrontant les Minnesota Timberwolves.