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Formule 1 : Vers une « clause de rattrapage » pour les moteurs dès 2026

Les dirigeants de la Formule 1 ont convenu en principe d’instaurer un mécanisme d’aide permettant aux motoristes en difficulté de combler leur retard en performances, dans le cadre du nouveau règlement moteur prévu pour 2026. Les modalités exactes restent à définir et feront l’objet de discussions ultérieures.

Dès 2026, les moteurs conserveront leur architecture turbo hybride 1,6 litre, mais accorderont une place beaucoup plus importante à l’énergie électrique, passant de 20% actuellement à près de 50%. Les carburants durables deviendront également obligatoires, renforçant ainsi les engagements écologiques de la discipline.

Ce changement majeur soulève des inquiétudes concernant d’éventuels écarts de performance entre constructeurs tels que Mercedes, Ferrari et Honda, rejoints par Audi et Red Bull Powertrains. L’introduction d’une forte composante électrique a joué un rôle clé dans l’engagement d’Audi, du partenariat Ford-Red Bull et de General Motors, dont l’équipe Cadillac est attendue pour 2029.

Lors d’une réunion au Grand Prix de Bahreïn, Mercedes, Honda et Audi ont défendu le maintien des règlements actuels pour préserver l’aspect différenciateur du système hybride. D’autres propositions, comme l’augmentation des essais sur banc moteur ou l’assouplissement des plafonds budgétaires pour les équipes en difficulté, ont été évoquées mais nécessitent un examen approfondi.

En parallèle, la F1 doit résoudre un problème de gestion de l’énergie : récupérer suffisamment d’énergie sur un tour complet pourrait s’avérer difficile sur certains circuits, entraînant des stratégies de « lift-and-coast » pour optimiser la performance. Bien que l’introduction d’aérodynamiques mobiles soit censée aider, des inquiétudes subsistent.

Une solution envisagée, défendue notamment par Red Bull, serait de réduire la puissance électrique déployée en course de 350kw (470ch) à 200kw (270ch), tout en maintenant la puissance maximale pour les qualifications et le mode « push-to-pass ». Mercedes, pour sa part, s’y oppose fermement.

Enfin, des mesures préventives contre les incendies d’herbe, causés par les étincelles des patins en titane, ont été abordées sans pour autant conduire à une adoption immédiate du remplacement par l’acier.

La F1 poursuit ses discussions techniques pour garantir une compétition équilibrée et passionnante dans l’ère des moteurs nouvelle génération.

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