L’Arabie saoudite et le Maroc qualifiés pour le carré final de la Coupe arabe

Les sélections saoudienne et marocaine ont toutes deux atteint les demi-finales de la FIFA – Coupe arabe de football, qui a eu lieu au Qatar, après leurs victoires respectives contre la Palestine et la Syrie, en ouverture des quarts de finale.

L’Arabie saoudite a ouvert le score en seconde période lorsque Salem Al-Dawsari a obtenu un penalty après avoir été fauché par le défenseur Mohammed Saleh, ensuite que Firas Al-Buraikan l’a transformé avec succès à la 58e minute.

Dans ce match, Mohammed Kanno a inscrit un but décisif durant la deuxième période de prolongation, offrant à l’Arabie saoudite une victoire difficile 2-1 face à la Palestine.
Ainsi, « Al-Akhdar » rejoint le carré final, où il affrontera le vainqueur du duel entre la Jordanie et l’Irak.

Mais Oday Dabbagh a registré pour la Palestine six minutes plus tard, grâce à une puissante frappe depuis l’intérieur de la surface, que le gardien Nawaf Al-Aqidi n’a pas pu repousser, et ça été le quatrième but encaissé par l’Arabie saoudite en quatre matchs dans la compétition.

Malgré la résistance palestinienne durant les deux périodes de prolongation, une balle de Salem Al-Dawsari est arrivée vers Kanno, qui l’a convertie à quatre minutes de la fin, scellant la qualification pour l’Arabie saoudite.

L’entraîneur saoudien, le Français Hervé Renard, a déclaré :
« La victoire et la qualification en demi-finales sont les plus importantes, mais nous félicitons aussi la Palestine. Nous nous attendions à un match difficile car la Palestine est une bonne équipe. Nous avons vu de nombreux matchs, et ils se battent à chaque rencontre. »

De son côté, l’entraîneur palestinien Ihab Abu Jazar a affirmé :
« Nous avons livré un grand match. C’est ça le football. Comme nous nous réjouissons des victoires, nous devons accepter les défaites avec esprit sportif. Nous avons montré la personnalité d’une équipe forte et courageuse. »

Le Maroc se qualifie difficilement

Contrairement à ses précédentes rencontres, la sélection marocaine a souffert pour se qualifier, en s’imposant 1-0 face à son adversaire syrienne.

Le Maroc, qui avait atteint les quarts de finale en terminant en tête du groupe B, affrontera le vainqueur du match entre l’Algérie et les Émirats arabes unis.

L’unique but du match est survenu à la 79e minute grâce au remplaçant Walid Azaro, qui a profité d’un ballon repoussé par le gardien après une frappe puissante d’un autre entrant, Mounir Chouiar, pour envoyer la balle au fond des filets.

Les Marocains ont terminé le match à dix après l’expulsion de Mohamed Moufid dans le temps additionnel pour une faute dangereuse par derrière sur Anas Dahhan, mais les        

« Lions de l’Atlas » ont tenu jusqu’au coup de sifflet final.

Le buteur décisif a déclaré à la télévision après le match :
« Nous remercions les joueurs pour leurs efforts. Ce n’était pas facile. Nous avons essayé de faire toute notre capacité. Nous les remercions pour leur travail. Nous sommes une famille, chacun aide l’autre. Merci aussi aux supporters, toujours présents en grand nombre pour nous soutenir. »

La star syrienne Omar Khribin, entrée en jeu dans les dernières minutes en raison d’une blessure, a ajouté :
« C’est la réalité du football. Nous sommes fiers de ce que nous avons offert. Nous avons joué contre l’une des meilleures équipes du monde, et nous espérons que notre participation apportera quelque chose de positif au football syrien. »