LeBron James manquera-t-il le début de la nouvelle saison ?

Des doutes grandissent quant à la disponibilité de la star des Los Angeles Lakers, LeBron James, pour le début de la nouvelle saison NBA, après qu’il a été diagnostiqué d’une blessure qui devrait l’éloigner des terrains pendant trois à quatre semaines.

Selon les médias américains, « The King » souffre d’une sciatique du côté droit. Le problème a été découvert après qu’il a manqué plusieurs entraînements en raison de douleurs irradiant le long du nerf sciatique, de la région lombaire jusqu’à la jambe.

Les Lakers ont annoncé que James, âgé de 40 ans, sera réévalué dans trois à quatre semaines, avec de nouvelles informations à venir. James, tout comme son coéquipier slovène Luka Dončić, suit actuellement un programme d’entraînement individuel, séparé des séances collectives.

ESPN a rapporté que James manquera l’ensemble des matchs de présaison, mais n’a pas exclu la possibilité de le voir disputer le match d’ouverture de la saison face aux Golden State Warriors, prévu le 21 octobre.

Dès qu’il foulera le parquet cette saison, James deviendra le premier joueur de l’histoire de la NBA à disputer une 23e saison. Quadruple champion NBA et meilleur marqueur de tous les temps de la ligue, il continue de battre des records, même à l’approche de la fin de sa carrière.

Récemment, « The King » a suscité de nombreuses spéculations après avoir publié un message vidéo sur les réseaux sociaux intitulé « The Decision of Decisions ». Le clip s’est finalement révélé être une opération marketing, et non une annonce de retraite ou de carrière avant la nouvelle saison.

La vidéo, publiée lundi, a déclenché des rumeurs selon lesquelles James pourrait annoncer sa retraite à la fin de sa 23e saison. Cependant, il a ensuite été révélé qu’il s’agissait d’une campagne publicitaire pour promouvoir le nouveau partenariat de James avec une grande marque de cognac, dont le lancement est prévu plus tard ce mois-ci.

Le clip faisait écho à sa célèbre émission « The Decision » diffusée en 2010, lorsqu’il avait annoncé son départ des Cleveland Cavaliers pour rejoindre le Miami Heat où il a remporté deux de ses quatre titres NBA.

À la suite de la diffusion de la vidéo, les prix des billets pour les matchs des Lakers ont grimpé en flèche. Pour le match d’ouverture, les tarifs sont passés de 85 $ à 445 $ en quelques heures sur certaines plateformes de revente, tandis que les marchés secondaires affichaient des montants encore plus élevés, entre 821 $ et 955 $ pour les places les moins chères.

La semaine dernière, James a déclaré que la retraite « approchait plus tôt que tard », ajoutant : « Je suis heureux de pouvoir encore jouer au jeu que j’aime pour une saison supplémentaire. Quel que soit le résultat, je suis pleinement engagé, car je ne sais pas quand tout cela se terminera, même si la fin est proche. »

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