Histoire de la NBA

Le 3 août 1949, après une lutte de trois ans, l’Association de Basketball d’Amérique (BAA) rivale et la Ligue Nationale de Basketball (NBL) se sont fusionnées pour former la National Basketball Association (NBA).

Une fusion de ligues de basketball adverses

La BAA a été créée en 1946 pour défier la NBL, qui existait depuis près d’une décennie à cette époque. La BAA s’est implantée dans des villes plus importantes que celles de la NBL, cette dernière n’opérant que dans de petites villes du Midwest telles que Fort Wayne, Sheboygan et Akron. Alors que la NBL disputait ses matchs dans de petits gymnases, la BAA, plus visible, jouait dans de grandes arènes comme le Boston Garden et le Madison Square Garden à New York.

À la saison 1948/49, la BAA avait commencé à attirer les meilleurs joueurs du pays, ainsi que quatre franchises de la NBL, situées à Fort Wayne, Indianapolis, Minneapolis et Rochester. Ces franchises ont toutes rejoint la BAA, emmenant avec elles leurs joueurs vedettes. George Mikan, la figure la plus célèbre des deux ligues, capable à lui seul d’assurer le succès de son équipe, a rejoint la nouvelle ligue avec les Minneapolis Lakers.

Développement de la NBA dans les années 1950 et 1970

Après les accords du 3 août 1949, la nouvelle ligue, la NBA, se composait de 17 équipes représentant aussi bien de petites villes que de grandes métropoles à travers le pays. Cependant, tout au long des années 1950, le nombre d’équipes a diminué parallèlement au soutien des fans. Lors de la saison 1954-55, il ne restait plus que huit équipes. Cette même année, la ligue a révolutionné le jeu en instaurant la règle des 24 secondes, rendant le match plus rapide et plus attrayant. Le retour des fans a permis à la ligue, désormais prospère financièrement, de s’étendre considérablement durant les années 1960 et 1970.

Les premières années de la NBA furent dominées par les Boston Celtics, qui remportèrent 11 championnats en 13 saisons, de 1957 à 1969. Les années 1960 virent également l’émergence de certains des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA, tels que Bill Russell, Wilt Chamberlain et Oscar Robertson.

Le développement actif se poursuivit jusqu’aux années 1970. À cette époque, de nouvelles franchises virent le jour dans des villes telles que Buffalo, Cleveland et Portland. La domination des Los Angeles Lakers et des Boston Celtics s’accentua, ces deux équipes remportant huit des dix championnats de la décennie.

Explosion de la popularité du basketball

Les années 1980 virent l’émergence des plus grands joueurs de tous les temps, notamment Larry Bird, Magic Johnson et Michael Jordan. Les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers restèrent des équipes dominantes. Toutefois, l’arrivée de Michael Jordan et des Chicago Bulls à la fin des années 1980 changea la ligue à jamais, les années 1990 appartenant aux Bulls et à Jordan, avec six championnats remportés en huit ans.

Après 2000, de nouvelles superstars telles que LeBron James, Shaquille O’Neal, Tim Duncan et Kobe Bryant émergèrent. La ligue s’étendit également à Charlotte et Memphis et vit la création de nouvelles franchises à Toronto, Vancouver et La Nouvelle-Orléans.

La NBA à l’époque moderne

Dans les années 2010, la NBA connut une nouvelle ère de popularité des superstars, avec notamment Stephen Curry, James Harden et Kevin Durant. La décennie fut également marquée par le retour des dynasties, les Golden State Warriors remportant trois championnats, tandis que les San Antonio Spurs et le Miami Heat en remportèrent plusieurs.

La ligue s’est également internationalisée avec la création de la NBA Global Academy en 2016, dont l’objectif est de former des joueurs de basketball d’élite issus du monde entier. Par ailleurs, le lancement de la NBA African League en 2020, première ligue professionnelle gérée par la North American Sports League en dehors des États-Unis et du Canada, a marqué une nouvelle étape dans l’expansion mondiale de la NBA.