Lourde défaite pour Al-Ittihad face à Fenerbahçe (0-4)

Le club saoudien d’Al-Ittihad, champion de la Saudi Pro League, a subi une lourde défaite lors de son premier match amical de préparation en stage au Portugal, en s’inclinant 4-0 face à Fenerbahçe. La rencontre s’est disputée au stade d’Albufeira.

L’entraîneur français Laurent Blanc a aligné une formation comprenant sept joueurs étrangers : Hamed Al-Shanqiti, Danilo Pereira, Saad Al-Mousa, Muath Faqeehi, Ahmed Sharahili, Fabinho, N’Golo Kanté, Unai Hernández, Steven Bergwijn, Moussa Diaby, et la star française Karim Benzema, qui retrouvait pour l’occasion son ancien entraîneur au Real Madrid, le Portugais José Mourinho, désormais à la tête de Fenerbahçe.

Le Marocain Youssef En-Nesyri a ouvert le score dès la 9e minute pour les Turcs, reprenant un centre à bout portant. Puis, sept minutes plus tard, Sebastian Szymański a doublé la mise, profitant d’une erreur défensive pour placer une frappe au sol sur la droite du gardien Mohammed Al-Shanqiti.

En seconde période, Fenerbahçe a poursuivi sa domination. Le Colombien Jhon Durán, récemment transféré depuis Al-Nassr, a inscrit le troisième but d’une frappe puissante à la 77e minute, avant de clore le festival offensif d’une tête bien placée à la 88e.

Al-Ittihad se prépare pour le coup d’envoi de la nouvelle saison, qui débutera par une demi-finale de la Supercoupe d’Arabie Saoudite contre Al-Nassr le 20 août prochain à Hong Kong. Le club disputera un second match amical samedi face au Vitória Guimarães, avant d’affronter Fulham (Angleterre) quatre jours plus tard, dans le cadre d’un programme de préparation intense.

Par ailleurs, des sources médiatiques italiennes ont révélé qu’Al-Ittihad est en négociations avancées avec l’AC Milan pour recruter le milieu algérien Ismaël Bennacer. Le club étudie également d’autres options, notamment le Brésilien Wendel, qui évolue au Zénith Saint-Pétersbourg, bien que Bennacer demeure la priorité pour renforcer l’entrejeu.

En cas d’accord final, le transfert pourrait avoisiner les 10 millions d’euros, un accord de principe ayant été trouvé avec le joueur sur les conditions personnelles.

Victime d’une blessure, Bennacer n’a disputé que 20 matchs la saison dernière entre Milan et l’Olympique de Marseille, où il était prêté sur la seconde moitié de saison.

Défaite amicale également pour Al-Ahli

Le club saoudien d’Al-Ahli a lui aussi subi une défaite en match amical, s’inclinant 3-1 face au club italien de Como, au stade Giuseppe Sinigaglia, dans le cadre du tournoi amical de la « Coupe de Como », servant de préparation à la nouvelle saison.

Al-Ahli a pourtant bien entamé le match, exerçant un pressing haut qui a conduit à une erreur défensive adverse. Le Français Allan Saint-Maximin a servi une passe décisive à la star brésilienne Galeno, qui a inscrit le premier but à la 7e minute. Mais le club italien a ensuite renversé la situation en inscrivant trois buts.

En parallèle, Al-Ahli participera à la Supercoupe d’Arabie Saoudite prévue à Hong Kong du 19 au 23 août prochain, en remplacement d’Al-Hilal, qui s’est retiré pour des raisons techniques. En demi-finale, Al-Ahli affrontera Al-Qadsiah, finaliste de la Coupe du Roi, le 20 août.

L’entraîneur allemand Matthias Jaissle a donné son feu vert à la direction du club pour cette participation, souhaitant que l’équipe aborde la nouvelle saison dans les meilleures conditions.

Dimanche dernier, la Fédération saoudienne de football a confirmé avoir reçu une lettre officielle d’Al-Hilal annonçant son retrait de la compétition.

La Fédération a indiqué qu’elle prendra les mesures nécessaires conformément aux règlements en vigueur, par le biais des comités compétents, tout en réaffirmant son engagement à respecter ces règlements et à protéger les intérêts de toutes les parties concernées, conformément à ses statuts approuvés par l’assemblée générale.