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Merino et Saka offrent à Arsenal une victoire solide face à Brentford pour consolider leur avance en tête

Arsenal a conforté sa place de leader de la Premier League grâce à une victoire maîtrisée 2-0 contre Brentford, un succès porté par Mikel Merino et Bukayo Saka qui ramène l’écart en tête à cinq points.

Mikel Arteta, confronté à un calendrier particulièrement chargé ces dernières semaines, a procédé à trois changements par rapport au match nul obtenu face à Chelsea. Ben White, Noni Madueke et le capitaine Martin Ødegaard ont retrouvé une place de titulaire, des ajustements qui ont rapidement porté leurs fruits.

Dès la 11e minute, White a délivré un centre précis que Merino, une nouvelle fois repositionné en attaque en raison des blessures de Kai Havertz, Gabriel Jesus et Viktor Gyökeres, a converti d’une tête décroisée. Ce but représente déjà son 13ᵉ de l’année 2025, un record au sein de l’effectif londonien et une illustration parfaite de son importance dans un rôle qu’il n’était pas destiné à occuper initialement.

Brentford a failli surprendre le leader avant la pause lorsque Kevin Schade a placé une tête puissante repoussée du bout des doigts par David Raya avant de heurter la barre transversale. Mais dans l’ensemble, Arsenal a imposé son rythme et gardé la maîtrise du jeu.

Le break est finalement intervenu dans le temps additionnel grâce à Saka, parfaitement lancé par Merino. La frappe de l’international anglais a rebondi devant Caoimhin Kelleher avant de franchir la ligne, scellant ainsi un nouveau match décisif pour un joueur désormais auteur de six contributions offensives lors de ses cinq derniers matchs.

Cette victoire porte à 18 rencontres la série d’invincibilité d’Arsenal toutes compétitions confondues, en plus d'un huitième succès consécutif à domicile. Toutefois, la soirée a été assombrie par les sorties sur blessure de Cristhian Mosquera et de Declan Rice, deux nouveaux dossiers médicaux dans une saison déjà marquée par de nombreux pépins physiques.

"Nous avons vécu une semaine extrêmement exigeante", a expliqué Arteta, tout en soulignant le manque de temps de récupération entre les rencontres de haut niveau face à Tottenham, le Bayern Munich, Chelsea puis Brentford.

Brentford, pour sa part, a montré de bonnes intentions. Keith Andrews avait opté pour une défense à cinq afin de contenir l’animation offensive londonienne, tout en misant sur la vitesse de Dango Ouattara et Schade en contre. Le danger sur coups de pied arrêtés—l’un des points forts statistiques des Bees—aurait pu changer la donne si le ballon de Schade n’avait pas trouvé la barre. Mais leur incapacité à convertir leurs rares occasions, combinée à un bilan d’une seule victoire à l’extérieur cette saison, a encore pesé lourd.

Arsenal se tourne désormais vers son déplacement à Aston Villa, avec l’objectif de maintenir son élan malgré une infirmerie qui ne cesse de se remplir.

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