San Antonio se tient à son étoile, tandis que Sacramento recrute un grand nom.

Les San Antonio Spurs ont réaffirmé leur engagement envers la star française Victor Wembanyama en prolongeant son contrat jusqu’en 2027.

La franchise texane avait sélectionné « Wemby », aujourd’hui âgé de 21 ans, en première position de la Draft NBA 2023, lui faisant signer un contrat de trois ans incluant une option d’équipe pour une quatrième saison, l’option que les Spurs ont désormais officiellement levée. Les détails financiers restent avantageux pour la franchise, les contrats rookies étant plafonnés et bien inférieurs aux montants perçus par les stars confirmées.

Le contrat actuel de Wembanyama est estimé à 55 millions de dollars sur quatre ans. Il deviendra éligible à un nouveau contrat, sans doute colossal, avant la saison 2027-2028.

Le prodige français de 2,26 m (7 pi 5 po) n’a plus disputé de match officiel depuis sa première apparition à l’All-Star Weekend en février dernier, ayant été écarté des parquets à cause d’un caillot sanguin à l’épaule droite. Entièrement rétabli, Wembanyama a pris part à quatre rencontres de présaison et devrait effectuer son grand retour en saison régulière mercredi, lorsque les Spurs affronteront leurs rivaux texans, les Dallas Mavericks.

Westbrook entame sa 18e saison

Dans un autre mouvement d’effectif, les Sacramento Kings ont recruté le vétéran Russell Westbrook – MVP NBA 2017 – qui s’apprête à entamer sa 18e saison dans la ligue.

Âgé de bientôt 37 ans, Westbrook rejoint les Kings après avoir passé la saison dernière avec les Denver Nuggets, où il a tourné à 13,3 points, 6,1 passes et 4,9 rebonds de moyenne sur 75 matchs.

Selon plusieurs rapports, les Kings seraient restés en contact étroit avec le nonuple All-Star depuis qu’il est devenu agent libre en juin, après l’élimination de Denver en demi-finale de Conférence Ouest face à Oklahoma City.

Leader absolu des triple-doubles (203) et double meilleur scoreur de la NBA (2015 et 2017), Westbrook va évoluer pour la septième équipe de sa carrière depuis sa sélection en 2008 par les Seattle SuperSonics (devenus ensuite les Oklahoma City Thunder). Il a également porté les couleurs des Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers et Los Angeles Clippers.

Médaillé d’or olympique en 2012 avec Team USA, Westbrook a connu sa meilleure saison en 2016-2017, avec des moyennes de 31,6 points, 10,7 rebonds et 10,4 passes par match.

Il rejoint désormais une équipe des Kings ambitieuse, composée notamment de Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, Zach LaVine et de l’Allemand Dennis Schröder. La nouvelle saison NBA débutera le 21 octobre, et Sacramento disputera son premier match le 22 contre les Phoenix Suns.

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