\u00c0 34 ans, Joe Root demeure la preuve vivante qu\u2019on peut progresser avec l\u2019\u00e2ge. Lors du deuxi\u00e8me ODI entre l\u2019Angleterre et les Antilles \u00e0 Cardiff, sa magnifique performance de 166* non sorti a non seulement offert \u00e0 son \u00e9quipe une victoire renversante \u00e0 trois guichets, mais l\u2019a \u00e9galement propuls\u00e9 au-dessus des 6 957 points d\u2019Eoin Morgan, faisant de lui le meilleur marqueur anglais en ODI. D\u00e9j\u00e0 leader des marqueurs en tests pour son pays, Root d\u00e9tient d\u00e9sormais \u00e9galement la premi\u00e8re place en format limit\u00e9, illustrant ainsi une trajectoire fulgurante.<\/p>
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Entr\u00e9 sur le terrain d\u00e8s la premi\u00e8re over alors que l\u2019Angleterre \u00e9tait \u00e0 133-5 dans une course poursuite de 309 runs, Root a fait preuve d\u2019une s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 exemplaire face \u00e0 la pression\u2014trois nouvelles sorties et trois lapsus de ses co\u00e9quipiers en catches rat\u00e9s. Son si\u00e8cle, atteint en 98 balles, s\u2019est mat\u00e9rialis\u00e9 par une six et un quatre parfaitement ex\u00e9cut\u00e9s, pr\u00e9lude \u00e0 une acc\u00e9l\u00e9ration subtile et d\u00e9vastatrice. En partenariat avec Will Jacks pour 143 points, Root a montr\u00e9 une ma\u00eetrise absolue de la situation, confirmant les louanges de son capitaine Harry Brook, qui l\u2019a qualifi\u00e9 de \u00ab tout simplement incroyable et qui s\u2019am\u00e9liore avec l\u2019\u00e2ge \u00bb.<\/p>
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Au niveau des chiffres, Root brille par son efficacit\u00e9 et son contr\u00f4le technique. Depuis ses d\u00e9buts en ODI, seuls AB de Villiers (65.70) et Jos Buttler (63.77) poss\u00e8dent un meilleur strike-rate sur les frappes ne finissant pas en boundary (root : 59.89). Cette statistique met en lumi\u00e8re sa capacit\u00e9 \u00e0 trouver les intervalles et \u00e0 accumuler les runs sans d\u00e9pendre excessivement des limites du terrain. De plus, depuis 2018, sa fausse touche ne d\u00e9passe que 11.1 %\u2014seul Kane Williamson fait mieux chez les joueurs des Full Members (11 %)\u2014montrant un niveau de s\u00e9lection des coups et d\u2019ex\u00e9cution presque in\u00e9gal\u00e9. Cet \u00e9quilibre se r\u00e9v\u00e8le crucial notamment durant le c\u0153ur de l\u2019attaque (overs 11 \u00e0 40) o\u00f9 Root maintient une moyenne de 66.6 \u00e0 un strike-rate de 87, pla\u00e7ant son nom parmi des g\u00e9ants comme Virat Kohli et de Villiers pour ceux ayant accumul\u00e9 au moins 2000 runs dans cette phase.<\/p>
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Face aux spinners, la domination de Root est tout aussi spectaculaire. Avec une moyenne de 70.3 contre la balle tournante, il surpasse tous ses compatriotes anglais et se situe dans le cercle tr\u00e8s ferm\u00e9 de batteurs historiques\u2014Mike Hussey, MS Dhoni, Michael Bevan, Shai Hope et Babar Azam\u2014dont seuls Hussey et Dhoni ont marqu\u00e9 plus de runs sous cette forme. Les feintes subtiles et les coups gadget de Root sont devenus une r\u00e9f\u00e9rence, incapables d\u2019\u00eatre anticip\u00e9s par les bowlers adverses. Lorsque la balle glisse juste hors de la ligne du off stump, il affiche une moyenne de 47.7 et un strike-rate de 77, alors que l\u2019attaquant droitier moyen tourne autour de 33. Aussit\u00f4t que la balle d\u00e9rive un peu plus vers l\u2019ext\u00e9rieur, Root en profite pour hausser son niveau : sa moyenne atteint 94.5 et son strike-rate 109, signe d\u2019une palette de coups ais\u00e9ment vari\u00e9e.<\/p>
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L\u2019une des transformations les plus parlantes de Root concerne sa ma\u00eetrise du reverse-sweep. Avant 2016, il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9 sept fois avec ce geste, affichant une maigre moyenne de 7.4. Depuis janvier 2016, son reverse-sweep affiche une moyenne stup\u00e9fiante de 158, fruit d\u2019un placement plus compact\u2014son point d\u2019interception est pass\u00e9 de 2.10 m \u00e0 seulement 1.77 m derri\u00e8re le stumps. Cette \u00e9volution t\u00e9moigne de l\u2019obsession de Root pour le progr\u00e8s continu ; chaque nouveau d\u00e9fi offensif devient une opportunit\u00e9 d\u2019innover.<\/p>
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Modeste apr\u00e8s avoir d\u00e9pass\u00e9 Morgan, Root a plaisant\u00e9 en qualifiant ce jalon de \u00ab signe que l\u2019on vieillit \u00bb, tout en rappelant qu\u2019il nourrissait toujours l\u2019ambition de rejoindre Sachin Tendulkar \u00e0 18 426 points. \u00ab Tant que j\u2019aurai cette envie br\u00fblante de progresser et d\u2019aider mon \u00e9quipe \u00e0 gagner, je serai l\u00e0 \u00bb, a-t-il affirm\u00e9. Les bowlers antillais, men\u00e9s notamment par Joshua Da Silva et une batterie de spinners chaloup\u00e9s, n\u2019ont jamais trouv\u00e9 la parade. Comme l\u2019a soulign\u00e9 l\u2019ancien pacer Steven Finn, \u00ab ils n\u2019avaient tout simplement aucune r\u00e9ponse. Root a lu la partie et s\u2019est assur\u00e9 d\u2019\u00eatre l\u00e0 jusqu\u2019au bout \u00bb.<\/p>
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Dans une \u00e8re domin\u00e9e par la fr\u00e9n\u00e9sie des T20, Root rappelle que l\u2019art de la construction d\u2019une innings en ODI reste essentiel. Sa finesse dans ses appuis, sa vision de la situation et son ouverture \u00e0 tester de nouveaux encha\u00eenements placent son nom parmi les plus grands artisans du jeu. S\u2019il continue sur cette pente ascendante\u2014chaque ann\u00e9e enrichissant davantage son registre plut\u00f4t que de l\u2019appauvrir\u2014il s\u2019immortalisera non seulement comme le plus grand accumulateur de runs anglais, mais \u00e9galement comme l\u2019un des plus grands b\u00e2tisseurs d\u2019innings de l\u2019histoire.<\/p>
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