Le Maroc bat l’Arabie saoudite et se qualifie avec elle pour la Coupe arabe

La sélection du Maroc a battu son homologue saoudienne 1-0, se qualifiant ainsi avec elle pour les quarts de finale de la Coupe arabe de football organisée au Qatar.

Lors de la dernière journée du groupe B, le Maroc n’avait besoin que d’un match nul pour se qualifier, tandis que l’Arabie saoudite avait déjà assuré son billet avec 6 points issus de deux victoires. Mais les Lions de l’Atlas ont signé un succès qui leur permet de terminer en tête du groupe avec sept points.

L’Arabie saoudite a débuté le match avec vigueur : à la 6e minute, une longue passe partie du milieu de terrain a trouvé la tête de Saleh Abu Al-Shamat, qui a tenté un superbe lob au-dessus du gardien Mehdi Benabid, mais le ballon a heurté la barre.

Contre le cours du jeu, le Maroc a ouvert le score à la 11e minute sur une frappe à bout portant de Karim El Berkaoui, après un excellent travail de son coéquipier Tarik Tissoudali, l’attaquant de Khor Fakkan (Émirats arabes unis).

El Berkaoui a failli doubler la mise au début de la seconde période (48e), sa tentative passant à côté du poteau gauche saoudien. De son côté, Abu Al-Shamat a manqué une énorme occasion en tirant faiblement sur le gardien à la 50e minute.

À l’heure de jeu, Saleh Al-Shehri a repris de la tête un corner au-dessus de la transversale marocaine, tandis qu’Abu Al-Shamat a réclamé un penalty après un duel dans la surface, mais l’arbitre a laissé jouer.

À la 70e minute, l’Arabie saoudite a finalement obtenu un penalty après recours à la VAR, à la suite d’une faute d’Amin Zahzouh sur Abdullah Al-Hamdan.
Mais ce dernier a manqué totalement sa tentative « à la Panenka », envoyant le ballon au-dessus de la barre.

Après la rencontre, Al-Hamdan est entré en conférence de presse, où il a embrassé la tête de son sélectionneur français Hervé Renard, s’excusant d’avoir manqué un penalty qui avait provoqué l’agacement de ce dernier.

Renard critique ses joueurs et félicite le Maroc

Renard a déclaré : « Nous avons fait un bon match, mais nous n’avons pas respecté le football. Et quand tu ne respectes pas le football, tu perds. »

Commentant son échange avec Al-Hamdan, il a expliqué : « Abdullah est comme un fils pour moi. Mais quand on commet une erreur à la maison, on est puni. Cela ne veut pas dire que je ne le respecte pas, mais il doit apprendre. Même les plus grands ont raté des penalties. Nous devons respecter cela. Ce match est terminé, il faut maintenant se concentrer sur la suite. »

Il a ajouté : « Abdullah a commencé à jouer avec moi alors qu’il avait 18 ans. C’est un jeune joueur, talentueux, et je ne lui ai dit que la vérité. »

À propos de la prestation saoudienne, il a affirmé : « Nous avons bien joué ce soir, mais le résultat n’a pas été positif, et c’est clairement notre faute. L’objectif était d’atteindre les quarts de finale, et nous produisons un bon football. »

Renard a également adressé un message aux supporters marocains : « J’ai passé des années au Maroc. Vous êtes une équipe qui joue un football magnifique. Aujourd’hui, votre sélection fait partie des meilleures au monde, même le Brésil vous craint. Je vous souhaite bonne chance pour la Coupe d’Afrique des Nations. »

De son côté, le sélectionneur marocain Tarik Sektioui a déclaré : « Nous avons obtenu des points précieux compte tenu de notre situation avant le match. Nous avons affronté une équipe forte qualifiée pour la Coupe du monde, et cela veut tout dire. Ils possèdent une grande puissance physique, jouent ensemble depuis des années et ont un entraîneur expérimenté, mais nous avons joué avec détermination, volonté et un énorme esprit de groupe. »