Liverpool échappe à une nouvelle défaite

Liverpool a échappé à une nouvelle défaite en arrachant un nul difficile 1-1 contre son visiteur Sunderland, lors de la quatorzième journée de la Premier League anglaise de football.

Le tenant du titre traversait récemment sa pire série de résultats depuis plus de 70 ans. Et après sa victoire 2-0 contre West Ham United dimanche dernier, il trébuche de nouveau et reste à la huitième place du classement général avec 22 points, à 11 unités d’Arsenal, leader.

Liverpool a évité grâce à un but égalisateur tardif une dixième défaite lors de ses 14 derniers matchs toutes compétitions confondues, face à une équipe qui le devance d’un point au sixième rang.

Sunderland a semblé supérieur durant la majorité des périodes de la rencontre et proche d’obtenir une première victoire à Anfield depuis 1983, après que Chemsdine Talbi a inscrit le but de l’avantage à la 67e minute : Virgil Van Dijk a perdu le ballon, le Marocain a tiré, la balle a heurté le défenseur néerlandais avant de finir dans les filets du gardien brésilien Alisson Becker.

Mais l’Allemand Florian Wirtz a contribué à égaliser à la 81e minute après avoir dribblé deux défenseurs de Sunderland, puis décoché un tir puissant qui a rebondi sur le Français Nordi Mukiele avant d’entrer dans le but.

L’exclusion de Salah

La surprise avant le match fut la décision de l’entraîneur néerlandais de Liverpool, Arne Slot, d’écarter la star égyptienne Mohamed Salah du onze de départ pour la deuxième rencontre consécutive. Salah est toutefois entré en début de seconde période et a apporté vitesse et énergie à son équipe après une première mi-temps terne.

Slot a déclaré après la rencontre : « C’était un match où nous n’avons pas concédé beaucoup d’occasions, mais où nous n’en avons pas créé beaucoup non plus. Nous n’avons pas été chanceux aujourd’hui avec le but encaissé : la balle a changé de direction et aurait pu aller n’importe où, mais elle a fini dans nos filets. »

Il a poursuivi : « Nous avons essayé de tout faire pour marquer le but de la victoire, mais au final nous avons aussi été chanceux sur l’action de l’un contre un avec Alisson », faisant référence à la balle de match manquée par Wilson Isidor dans le temps additionnel, lorsqu’il s’est élancé vers la surface, a dribblé le gardien de Liverpool, mais a vu l’Italien Federico Chiesa dégager son tir sur la ligne.

De son côté, Wirtz a déclaré dans une interview télévisée : « Nous voulions gagner, mais nous avons eu énormément de malchance de repartir avec un nul. » Il a ajouté : « Nous sommes sur la bonne voie pour revenir, nous faisons tout notre possible pour retrouver les victoires. Nous voulions gagner aujourd’hui, nous voulons être en tête du classement, et nous devons simplement continuer à travailler dur et espérer que les choses changent. »

Quant à l’entraîneur français de Sunderland, Régis Le Bris, il a dit : « Je ne suis pas déçu, pour être honnête, car c’est un bon point, surtout dans ce stade. C’est une fierté de jouer ici. »

Il a ajouté : « Nous avons joué avec notre style, et je suis satisfait de la première période. Même à la pause, nous avons parlé de fournir encore plus d’efforts, car nous avons bien joué, mais peut-être que la confiance n’était pas suffisante pour marquer. Nous avons réussi à le faire en seconde mi-temps. »