Le Thunder d\u2019Oklahoma City a entam\u00e9 la finale de la Conf\u00e9rence Ouest de la NBA avec une victoire convaincante face aux Timberwolves du Minnesota, 114-88.<\/p>
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Les deux \u00e9quipes ont montr\u00e9 des visages tr\u00e8s diff\u00e9rents durant la rencontre : le Minnesota a domin\u00e9 la premi\u00e8re moiti\u00e9 du match, menant la plupart du temps face au favori de la conf\u00e9rence.<\/p>
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\u00c0 la pause, les Timberwolves \u00e9taient devant 48-44, port\u00e9s par Julius Randle auteur de 20 points, face \u00e0 un Thunder en panne d\u2019efficacit\u00e9 offensive.<\/p>
Mais Oklahoma a renvers\u00e9 la tendance dans le troisi\u00e8me quart-temps, remport\u00e9 32-18, pour prendre une avance confortable de 76-66 avant la derni\u00e8re p\u00e9riode.<\/p>
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Le Canadien Shai Gilgeous-Alexander, discret en premi\u00e8re mi-temps avec seulement 11 points (2 sur 13 aux tirs), a men\u00e9 la r\u00e9volte, inscrivant 12 points dans le troisi\u00e8me quart.<\/p>
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Jalen Williams a ajout\u00e9 9 points pendant que la d\u00e9fense s'am\u00e9liorait nettement, limitant l'impact de Randle et neutralisant Anthony Edwards, rest\u00e9 muet dans le dernier quart !<\/p>
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Gilgeous-Alexander a termin\u00e9 la rencontre avec 31 points, Williams en a inscrit 19, tandis que Chet Holmgren en a ajout\u00e9 15, et l\u2019Allemand-Am\u00e9ricain Isaiah Hartenstein 12.<\/p>
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Chez les perdants, Randle a \u00e9t\u00e9 le meilleur marqueur avec 28 points, tandis qu\u2019Edwards en a totalis\u00e9 18, malgr\u00e9 une entorse \u00e0 la cheville durant le match.<\/p>
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L'entra\u00eeneur d'Oklahoma, Mark Daigneault, s\u2019est r\u00e9joui d\u2019\u00eatre revenu aux vestiaires avec seulement quatre points de retard, malgr\u00e9 un d\u00e9but difficile :<\/p>
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\u00ab \u00catre men\u00e9s de quatre points \u00e0 la mi-temps avec un rendement aussi faible, c\u2019est d\u00e9j\u00e0 une victoire en soi \u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00ab Notre d\u00e9fense a tout chang\u00e9 \u00bb.<\/p>
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Daigneault s\u2019attend \u00e0 un autre visage du Minnesota lors du prochain match :<\/p>
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\u00ab Leur style est tr\u00e8s particulier. Il nous a fallu du temps pour nous adapter, mais notre d\u00e9fense nous a permis de trouver notre rythme. \u00bb<\/p>
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De son c\u00f4t\u00e9, Gilgeous-Alexander a reconnu une baisse d\u2019intensit\u00e9 en d\u00e9but de match :<\/p>
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\u00ab Honn\u00eatement, on a \u00e9t\u00e9 un peu rel\u00e2ch\u00e9s en premi\u00e8re mi-temps, ce qui ne doit pas arriver. On a manqu\u00e9 beaucoup de tirs faciles et de lancers francs. Il fallait simplement continuer \u00e0 jouer dur et \u00e0 croire en notre jeu. \u00bb<\/p>
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Malgr\u00e9 ce large succ\u00e8s, le Canadien a rappel\u00e9 que rien n\u2019\u00e9tait encore jou\u00e9 :<\/p>
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\u00ab Le premier match sert souvent \u00e0 se jauger. Au deuxi\u00e8me, ils vont s\u2019ajuster, et nous aussi. C\u2019est une s\u00e9rie en sept matchs, pas une question de qui gagne le premier. C\u2019est un bon d\u00e9part, mais il reste encore beaucoup \u00e0 faire. \u00bb<\/p>
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Il a aussi pr\u00e9cis\u00e9 que l\u2019\u00e9quipe s\u2019\u00e9tait concentr\u00e9e d\u00e9fensivement sur Randle en seconde p\u00e9riode, apr\u00e8s ses 20 points en premi\u00e8re mi-temps :<\/p>
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\u00ab On a essay\u00e9 d\u2019\u00eatre plus agressifs avec lui, de le bousculer. C\u2019est ce qu\u2019il faut faire avec les grands joueurs, et \u00e7a a march\u00e9. \u00bb<\/p>
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Et de conclure : \u00ab Mais si on veut vraiment \u00eatre une grande \u00e9quipe, il faut le faire pendant 48 minutes. En attendant, on prend cette victoire avec plaisir. \u00bb<\/p>
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Enfin, Chris Finch, coach des Timberwolves, a admis les lacunes de son \u00e9quipe :<\/p>
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\u00ab On a manqu\u00e9 de patience apr\u00e8s la pause, et notre attaque a souffert, ce qui a impact\u00e9 notre d\u00e9fense. Quand on a eu de bonnes opportunit\u00e9s, on n\u2019a pas su les concr\u00e9tiser. \u00bb<\/p>
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Il a conclu : \u00ab On a rat\u00e9 nos chances au moment o\u00f9 le match basculait contre nous. \u00bb<\/p>
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