فريقٌ من لاس فيغاس ينافس في الـ NBA

صوّت مجلس حكّام دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) على منح الضوء الأخضر لبدء دراسة إمكانية توسيع البطولة عبر إضافة فريقين جديدين في مدينتَي لاس فيغاس وسياتل، في خطوةٍ قد ترفع عدد الأندية المشاركة في الدوري إلى 32 فريقاً مستقبلاً، ضمن مشروع طويل الأمد يهدف إلى تعزيز انتشار اللعبة وتوسيع قاعدة جماهيرها.

ويمثّل هذا القرار المرحلة الأولى فقط في سلسلة من الإجراءات التي يجب اتخاذها قبل إقرار التوسّع بشكلٍ رسمي، إذ سيفتح المجال أمام الرابطة للدخول في مشاورات ومفاوضات مع المستثمرين والجهات المهتمة بإنشاء فريقين جديدين في المدينتين.

وتُعدّ سياتل من أبرز المدن المرشحة لاستعادة فريقها السابق "سوبر سونيكس"، الذي غادرها قبل سنوات وانتقل إلى أوكلاهوما سيتي، بينما تبرز لاس فيغاس كوجهة رياضية متنامية بعدما احتضنت العديد من فعاليات الدوري، أبرزها مباراة "كل النجوم"، إضافةً إلى استضافتها السنوية لمباريات الدوري الصيفي التي تشكّل منصة لعرض المواهب الشابة واللاعبين الباحثين عن فرص في الدوري.

وتعكس هذه الخطوة ايضاً الطفرة الرياضية التي شهدتها المدينتان في الأعوام القريبة الماضية، حيث حصلتا على فرق جديدة في دوري الهوكي على الجليد وحققتا نجاحاً جماهيرياً ملحوظاً. كما تمتلك كلٌّ منهما فريقاً في دوري كرة القدم الأميركية، في وقتٍ تستعد فيه لاس فيغاس لاستقبال فريق أوكلاند أثليتيكس في دوري البايسبول عند افتتاح ملعبه الجديد عام 2028، ما يعزّز مكانتها كواحدة من أهم المدن الرياضية في الولايات المتحدة.

وأكد مفوض الدوري آدم سيلفر أن التصويت يعكس اهتمام مجلس الحكّام بدراسة فرص التوسّع في هاتين السوقين، مشيراً إلى أن لاس فيغاس وسياتل تملكان تاريخاً طويلاً من الدعم الجماهيري لكرة السلة، ما يجعلهما خيارين منطقيين في حال اتخاذ قرار التوسّع. وأضاف أن المرحلة المقبلة ستتضمن نقاشات معمّقة مع الأطراف الراغبة في الاستثمار، قبل الوصول إلى قرار نهائي.

ولا يزال اعتماد إضافة أي فريق جديد يحتاج إلى موافقة 23 عضواً من أصل 30 في مجلس الحكّام، وهي خطوة تُعدّ أساسية قبل الانتقال إلى مرحلة التنفيذ، ما يعني أن المشروع لا يزال في بداياته ويحتاج إلى وقتٍ قبل أن يصبح واقعاً.

وتزامن هذا التوجّه مع الارتفاع الكبير في قيمة أندية الدوري خلال الأعوام الأخيرة، إذ تشير التقديرات إلى أن قيمة أي فريقٍ جديد قد تتراوح بين 7 و10 مليارات دولار، في ظل القفزة الهائلة في أسعار الامتيازات الرياضية، اذ بيع نادي فينيكس صنز عام 2022 مقابل 4 مليارات دولار، قبل أن تصل صفقة بيع بوسطن سلتيكس إلى 6.1 مليارات دولار، ثم يسجل لوس أنجلس لايكرز رقماً قياسياً تاريخياً ببيعه مقابل 10 مليارات دولار، وهو أعلى مبلغ يُدفع مقابل نادٍ في تاريخ الرياضة الأميركية.

وفي حال حصول الموافقة النهائية، فمن المتوقع أن ينضم الفريقان الجديدان إلى المنافسات ابتداءً من موسم 2028-2029، ليكون ذلك أول توسّع للدوري منذ عام 2004 عندما التحق تشارلوت هورنتس بالبطولة.

أما من الناحية التنظيمية، يرجّح أن يتم وضع الفريقين الجديدين في المنطقة الغربية، ما قد يفرض نقل أحد الأندية الحالية إلى المنطقة الشرقية لتحقيق التوازن، مع تداول اسمَي ممفيس غريزليش ومينيسوتا تمبروولفز كأبرز المرشحين لهذا التغيير.

تتصدّر بيتواي مواقع المراهنات الإلكترونية في الإمارات العربية المتحدة، حيث توفّر لعشّاق كرة السلة أفضل منصة لمتابعة أخبار توسّع الدوري الأمريكي للمحترفين ووضع رهانات ذكية على الفريقين الجديدين في لاس فيغاس أو سياتل.