Le Mexique champion de la Gold Cup aux dépens des États-Unis

Le Mexique a conservé son titre de champion de la Gold Cup de la CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes), en remportant le trophée pour la dixième fois de son histoire (un record), après sa victoire 2-1 contre les États-Unis, pays hôte, lors de la finale disputée au stade NRG à Houston, au Texas.

Il s’agissait de la huitième finale opposant ces deux grandes rivales du football nord-américain, qui coorganiseront, avec le Canada, la Coupe du monde 2026. Les Américains ont été les premiers à ouvrir le score grâce à une tête de Chris Richards à la 4e minute.

Mais la domination mexicaine plus marquée en première période a permis à la sélection « Aztèque » d’égaliser par l’intermédiaire de l’attaquant vétéran Raúl Jiménez (34 ans), à la suite d’une passe en profondeur de Marcel Ruiz à la 27e minute.

Fait marquant, l’attaquant de Fulham en Angleterre (buteur décisif lors de la qualification en finale face au Honduras) a dédié son but contre les États-Unis au joueur portugais Diogo Jota, tragiquement décédé la semaine dernière avec son frère André dans un accident de la route en Espagne. Pour lui rendre hommage, Jiménez a célébré son but en enfilant un maillot floqué du numéro 20 et du nom de Jota, son ancien coéquipier à Wolverhampton.

La victoire mexicaine a été scellée grâce à une tête du capitaine et milieu de terrain de West Ham United, Edson Álvarez, auteur du second but à la 77e minute, face à une sélection américaine composée en grande partie de jeunes joueurs et privée de plusieurs de ses cadres.

Jiménez est revenu après le match sur la disparition de Jota : « C’était un coéquipier formidable pendant deux ans à Wolverhampton, entre 2018 et 2020. Nous nous voyions souvent, nous avons partagé de grands moments là-bas et nous étions des éléments clés dans les bons résultats de l’équipe, notamment la montée en Premier League. » Et d’ajouter : « C’est très difficile d’apprendre une telle nouvelle concernant quelqu’un d’aussi proche et d’aussi bon ami. »

Le Mexique mérite amplement son titre après un parcours sans défaite lors de ses six matches, consolidant son record de nation la plus titrée de la compétition, créée en 1991, avec désormais trois trophées d’avance sur son plus proche poursuivant, les États-Unis.

L’équipe championne a enregistré cinq victoires et un seul match nul, inscrivant 10 buts tout en n’en concédant que trois au cours de la compétition.