Échange inédit : Kevin Durant rejoint les Houston Rockets

La star Kevin Durant va quitter les Phoenix Suns pour rejoindre les Houston Rockets dans le cadre d’un échange historique impliquant sept équipes en NBA, selon la confirmation des Rockets.

Dans le cadre de cet accord, les Rockets récupèrent également Clint Capela grâce à un sign-and-trade en provenance des Atlanta Hawks, d’après les informations rapportées par The Athletic et ESPN, citant des sources anonymes.

Les Brooklyn Nets, les Golden State Warriors, les Minnesota Timberwolves et les Los Angeles Lakers sont également impliqués dans cette transaction.

Durant, qui fêtera ses 37 ans en septembre prochain, a été sélectionné à 15 reprises au All-Star Game et a terminé meilleur marqueur de la ligue à quatre reprises. Sacré MVP de la saison en 2014, il a remporté deux titres NBA avec les Golden State Warriors en 2017 et 2018.

Sur son compte X, Durant a publié un message d’adieu aux fans de Phoenix, exprimant son enthousiasme à l’idée de rejoindre Houston, qui sera la cinquième franchise de sa carrière en NBA.

« Mon aventure avec Phoenix est terminée, » a écrit Durant. « Chaque étape de mon parcours m’a façonné positivement. Rappelez-vous qu’il y a tout un monde en coulisses, et que ceux qui y contribuent travaillent sans relâche pour rendre nos vies de joueurs plus faciles. Je crois sincèrement que cette ligue forme une grande communauté. Tout mon amour à l’Arizona. Houston, j’ai hâte. »

De son côté, le manager général des Rockets, Rafael Stone, a déclaré dans un communiqué : « Kevin a un impact des deux côtés du terrain. Il est l’un des scoreurs les plus efficaces de l’histoire du basket. »

Clint Capela (31 ans), pivot, avait disputé ses six premières saisons NBA à Houston avant de passer cinq saisons avec les Hawks. Il affiche des moyennes de 8,9 points, 8,5 rebonds, 1,1 passe décisive et 1 contre par match. Il rejoindra le Néo-Zélandais Steven Adams pour occuper le poste de pivot remplaçant derrière le Turc Alperen Şengün.

En contrepartie de la perte de Durant, les Suns obtiennent le Sud-Soudanais Khaman Maluach, un pivot mesurant 2,18 m et pressenti comme 10e choix lors de la prochaine Draft. Ils récupèrent également le Canadien Dillon Brooks et Jalen Green, tous deux joueurs des Houston Rockets, ainsi que Daivien Blouden, ailier d’Atlanta, Rashear Fleming, ailier-fort de Minnesota, et le Dominicain Koby Brea, joueur des Golden State Warriors, ainsi qu’un futur choix de Draft.

Houston a également obtenu une somme d’argent et un échange de choix de Draft 2031 avec les Suns. De leur côté, les Brooklyn Nets reçoivent deux choix de deuxième tour de Draft en échange du rookie Edo Thiero, envoyé aux Lakers.

Les Warriors, quant à eux, récupèrent l’Australien Alex Toohey, sélectionné en 52e position lors de la Draft du mois dernier, ainsi que l’ailier Jahmai Mashack, choisi plus récemment à la Draft.

Enfin, Minnesota obtient deux futurs choix de Draft des Suns et le pivot australien Rocco Zikarsky, sélectionné en 45e position, en provenance des Lakers.

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