Défaite amicale d’Arsenal face à Villarreal

Arsenal s’est incliné 3-2 face à Villarreal lors d’un match amical disputé au stade de l’Emirates, dans le cadre des préparatifs des deux équipes pour la nouvelle saison.

Le club espagnol s’est imposé grâce aux buts de l’Ivoirien Nicolas Pépé (16e), du Camerounais Karl Toko-Ekambi (33e) et du Néerlandais Arnaut Danjuma (68e). Côté londonien, le Danois Christian Nørgaard a réduit l’écart à la 36e minute, avant que le Norvégien Martin Ødegaard ne transforme un penalty à la 76e.

Les Gunners affronteront un autre club espagnol, l’Athletic Bilbao, ce samedi à l’occasion de l’Emirates Cup.

L’entraîneur espagnol Mikel Arteta a réaffirmé sa conviction que son équipe est capable de mettre fin à sa longue disette de titres, notamment en Premier League, une compétition que le club n’a plus remportée depuis 2004, sous la direction du légendaire Arsène Wenger.

Arsenal n’a remporté aucun trophée depuis sa victoire en FA Cup en 2020, lors de la première saison de Mikel Arteta à la tête de l’équipe, avec laquelle il a lutté pour le titre de Premier League au cours des trois dernières saisons, avant de devoir se contenter à chaque fois de la deuxième place.

La saison dernière, le club londonien a atteint les demi-finales de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2009, avant de s’incliner face au Paris Saint-Germain (1-0, 2-1), sacré ensuite champion en écrasant l’Inter Milan en finale (5-0).

Arteta est désormais soumis à une pression supplémentaire en raison des importants investissements réalisés cet été. Le club a dépensé près de 200 millions de livres sterling (environ 266 millions de dollars) en recrutant notamment l’attaquant suédois Viktor Gyökeres, les milieux de terrain Martín Zubimendi (Espagne) et Christian Nørgaard (Danemark), le défenseur central espagnol Cristhian Mosquera, ainsi que l’ailier Noni Madueke et le gardien espagnol Kepa Arrizabalaga.

« Nous savons ce que nous voulons accomplir cette saison. Il y a une vraie foi dans nos capacités. Nous sommes passés tout près ces dernières années. C’est maintenant à l’équipe de décider si nous irons jusqu’au bout », a déclaré Arteta, avant d’ajouter : « Mais en même temps, nous devons veiller à ne pas négliger le travail quotidien nécessaire pour atteindre le niveau que nous visons. Il est essentiel de définir clairement les exigences internes liées à cet objectif, car c’est cela le plus important. La priorité doit être donnée à nos exigences internes avant toute considération extérieure. C’est ce que nous nous efforçons de mettre en place au quotidien. »

Arteta a également insisté sur l’importance de bâtir une forteresse à domicile : « Je veux que mes joueurs se sentent invincibles à l’Emirates grâce à la relation spéciale qu’ils entretiennent avec nos supporters. Nous voulons créer un lien immédiat avec nos fans, générer une dynamique et ressentir que personne ne peut nous battre sur notre terrain. »

Arsenal entamera sa campagne de Premier League le 17 août avec un déplacement très attendu sur la pelouse de son rival historique, Manchester United.