Al-Nassr s’offre le défenseur vedette du FC Barcelone, Iñigo Martínez

Le club saoudien d’Al-Nassr a conclu un accord pour recruter le défenseur central du FC Barcelone Iñigo Martínez, a révélé jeudi soir le journaliste italien spécialiste du mercato Fabrizio Romano.

Selon plusieurs sources, le solide défenseur mettra un terme à son contrat avec le Barça pour rejoindre Al-Nassr dans le cadre d’un transfert libre. Il signera un contrat jusqu’en juin 2026, avec une option pour une saison supplémentaire jusqu’à l’été 2027.

D’après la presse catalane, un accord avait été intégré lors de la prolongation de contrat du joueur, stipulant que s’il recevait une offre d’un club saoudien, il pourrait partir gratuitement. C’est désormais le cas après l’offensive d’Al-Nassr pour enrôler l’Espagnol, auteur de 46 matchs la saison passée, ponctués de 3 buts et 6 passes décisives, contribuant largement à la conquête du titre de champion national malgré ses 34 ans.

Présent hier au centre d’entraînement du Barça, le défenseur international n’était pas venu pour participer à la séance, mais pour dire adieu à ses coéquipiers à l’occasion de son départ surprise vers l’Arabie saoudite. Martínez en a profité pour récupérer ses affaires et saluer le groupe, après avoir informé la direction et ses partenaires de sa décision seulement 24 heures auparavant.

Le joueur doit passer sa visite médicale à Barcelone avant de signer officiellement avec Al-Nassr, puis rejoindre directement l’Arabie saoudite pour intégrer son nouveau club.

Selon le quotidien catalan Sport, ce n’est pas la première fois qu’Al-Nassr manifeste son intérêt. Déjà la saison dernière, le club saoudien avait tenté de le recruter, mais Martínez avait choisi de rester dans le projet de l’entraîneur allemand Hansi Flick, qui comptait énormément sur lui et en avait fait l’un de ses titulaires réguliers.

Cette fois, Martínez n’a pas voulu laisser passer une nouvelle opportunité et a accepté d’ouvrir des négociations avec Al-Nassr, en accord avec Barcelone. Cela explique son absence lors des derniers matchs amicaux de présaison. Sport précise que la prolongation de contrat de l’Espagnol comportait une clause officielle lui permettant de partir en cas d’offre importante d’un club saoudien, clause que le club a respectée.

Le départ de Martínez constitue aussi un avantage pour le FC Barcelone, qui économisera son salaire annuel de 14 millions d’euros, libérant ainsi de la marge pour effectuer de nouvelles recrues ou inscrire des joueurs dans la limite du budget fixé, tout en respectant les règles du fair-play financier.

De son côté, Mundo Deportivo indique ce vendredi que, grâce à la résiliation du contrat de Martínez, le Barça a dégagé 30 millions d’euros, montant qui pourrait atteindre 40 millions avec les revenus issus d’un récent accord de sponsoring avec la République du Congo.

Ces économies s’ajoutent à d’autres opérations notables, comme le transfert de Pau Víctor au Sporting Braga (environ 3 M€), le prêt de Pablo Torre au Real Majorque (environ 3,5 M€ entre l’indemnité et la prise en charge partielle de son salaire), le prêt d’Ansu Fati à l’AS Monaco (8 M€) et le départ libre de Clément Lenglet à l’Atlético de Madrid, qui permet au club d’économiser 6,4 M€ sur son salaire de 10,6 M€.