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Ancelotti concède que le titre s’éloigne après la défaite contre Valence et se tourne vers Arsenal

La course au titre compromise par la défaite face à Valence

Le Real Madrid a essuyé une défaite choc 2-1 à domicile contre Valence, un revers qui compromet sérieusement ses chances dans la course au titre en Liga. À l’issue de la rencontre, l’entraîneur Carlo Ancelotti est apparu très déçu, reconnaissant que décrocher le championnat est désormais devenu très compliqué pour son équipe. Il a exhorté ses joueurs à se ressaisir rapidement en prévision du quart de finale de Ligue des champions à venir face à Arsenal.

Au stade Santiago Bernabéu, Valence a créé la surprise en signant sa première victoire hors de ses bases cette saison, porté par une performance héroïque de son gardien Giorgi Mamardashvili. Le portier géorgien a notamment arrêté un penalty de Vinícius Júnior en seconde période, conservant ainsi l’avantage des siens. Le Real Madrid s’est procuré de nombreuses occasions franches, sans parvenir à les convertir – un manque de réalisme offensif qu’Ancelotti a déploré après le match.

Avec cette défaite, le Real reste bloqué à 63 points en 30 journées, occupant toujours la deuxième place du classement. Mais son retard sur le FC Barcelone s’est aggravé à ce stade avancé de la saison. Le Barça compte 66 points et un match en moins, ce qui lui offre la possibilité d’accentuer encore son avance. Il ne reste plus que huit rencontres de championnat, et l’espoir madrilène de rattraper le leader s’amenuise fortement. Les Merengues affichent jusqu’à présent un bilan de 19 victoires, 6 nuls et 5 défaites, avec 63 buts marqués pour 31 encaissés. Malgré cette solide performance, elle pâlit en comparaison du rythme imposé par Barcelone – le rival catalan a déjà inscrit 82 buts en Liga – ce qui illustre l’ampleur de la tâche pour les hommes d’Ancelotti.

Ancelotti se remobilise et vise le choc contre Arsenal

En conférence de presse, Carlo Ancelotti n’a pas cherché d’excuses et a admis que les espoirs de titre du Real sont désormais infimes. « Nous avons perdu la possibilité de nous battre pour la Liga avec la même force », a-t-il concédé, tout en soulignant que la finale de Coupe du Roi face à Barcelone et le duel contre Arsenal seront d’une tout autre nature. Le technicien italien a insisté sur la nécessité pour son équipe de rester concentrée et de jouer le coup à fond jusqu’au bout en championnat, malgré les circonstances. Il a estimé que la défaite contre Valence était “imméritée” et due à des détails, défendant l’attitude de ses joueurs qui, selon lui, n’ont pas démérité.

Pour le Real Madrid, se retrouver deuxième avec 63 points à ce stade place le club dans une situation délicate au regard des précédents. Remporter la Liga exige souvent de franchir la barre des 90 points, et tout faux pas peut être fatal. En 2015-2016 par exemple, le Real avait cumulé 90 points et enchaîné douze victoires consécutives en fin de saison, mais il avait tout de même échoué d’un rien face au Barça, champion avec un point d’avance. À l’inverse, lors de la saison 2006-2007, Madrid avait réalisé une remontée retentissante en fin de parcours, comblant son retard printanier pour terminer à égalité de points avec Barcelone et s’adjuger le titre grâce à une meilleure confrontation directe. Ancelotti espère revivre un scénario similaire, même s’il sait que le sort du championnat n’est plus entre les mains de son équipe – le Real devra réaliser un sans-faute et compter sur des faux pas du Barça.

Privé d’un plein succès en Liga pour le moment, le Real Madrid va désormais concentrer ses efforts sur la scène européenne. La semaine prochaine, les Madrilènes se déplacent à Londres pour y affronter Arsenal lors du quart de finale aller de la Ligue des champions – un rendez-vous crucial pour sauver leur saison. Ancelotti a appelé ses joueurs à « tourner la page » de ce revers et à se focaliser sur le choc de mardi contre Arsenal. Tenant du titre en C1, le Real voit dans la Champions League l’occasion de conquérir un trophée majeur cette année malgré les déceptions domestiques. L’obstacle s’annonce sérieux : Arsenal réalise une excellente campagne et s’invite en quart de finale pour la deuxième année consécutive. Fait intéressant, les deux clubs ne se sont plus affrontés en Ligue des champions depuis 2006, lorsque Arsenal avait éliminé le Real en huitièmes de finale sur un score cumulé de 1-0.

Sur le plan de l’effectif, Ancelotti est confronté à un casse-tête au poste de gardien de but avant ce déplacement à l’Emirates. Privé de Thibaut Courtois et d’Andriy Lunin, tous deux blessés, il a dû titulariser le jeune portier de 19 ans Fran González contre Valence. Courtois a repris l’entraînement et ressent de bonnes sensations, mais son retour à la compétition mardi reste incertain. Ancelotti espère récupérer l’un de ses gardiens titulaires d’ici le match contre Arsenal; dans le cas contraire, il devra renouveler sa confiance en la jeune garde.

Le message d’Ancelotti est clair : il faut rebondir immédiatement. Ce duel face à Arsenal offre à Madrid l’opportunité de relever la tête et de montrer que l’équipe a les ressources pour aller chercher un titre majeur cette saison, même si la mission s’annonce ardue en Liga.

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