L’Arabie saoudite tient en échec la Tchéquie avant de replonger dans la course au Mondial

La sélection d’Arabie saoudite a contraint son hôte, la République tchèque, au match nul (1-1) lors d’une rencontre amicale internationale, sauvée par une superbe réalisation d’Abdullah Al-Hamdan sur coup franc, inscrite à la première minute du temps additionnel. Ce but a permis aux « Verts » d’éviter la défaite lors de leur dernier test avant de replonger le mois prochain dans les barrages asiatiques qualificatifs pour la Coupe du monde 2026.

L’attaquant du Slavia Prague, Tomáš Chorý, avait ouvert le score pour les locaux sur penalty (21e), avant qu’Al-Hamdan n’égalise d’un coup franc magistral dans les ultimes instants.

L’Arabie saoudite affrontera l’Indonésie et l’Irak dans la suite de son parcours en barrages, au sein d’un groupe qu’elle accueillera lors de la prochaine fenêtre internationale.

Revenu aux commandes de la sélection, le technicien français Hervé Renard avait déjà mené ses hommes à une victoire 2-1 sur la Macédoine du Nord moins d’une semaine auparavant, lors d’une autre rencontre amicale.

Match nul difficile pour le Liban également

Dans l’un des chocs amicaux arabes de cette trêve internationale, le Liban a partagé les points avec l’Indonésie (0-0) à Surabaya, devant près de 30 000 spectateurs au stade Gelora Bung Tomo.

Le sélectionneur monténégrin du Liban, Miodrag Radulović, n’a procédé qu’à un seul changement par rapport au onze de départ aligné lors du dernier match face au Qatar (1-0), en titularisant Karim Darwich à la pointe de l’attaque. Ce dernier s’est d’ailleurs procuré la meilleure occasion d’une rencontre fermée et disputée, lorsqu’il a repris, à la 47e minute, une passe du capitaine Mohamad Haidar d’une frappe puissante, repoussée avec brio par le gardien de Cremonese, Emil Audero.

Malgré une large possession, l’Indonésie n’a pas su concrétiser, multipliant les frappes non cadrées. 

Les hôtes, engagés dans les qualifications pour le Mondial, ont toutefois affiché une condition impressionnante grâce à leurs nombreux expatriés évoluant dans des clubs européens. Face à eux, les « Hommes des Cèdres », dont la plupart des joueurs en sont encore au stade préparatoire de la saison, ont tenté de rivaliser par un jeu discipliné. 

Dans une autre rencontre marquante, la sélection des Émirats arabes unis s’est imposée face à son homologue du Bahreïn (1-0), grâce à un but de Luan Pereira inscrit à la 24e minute.

« Al-Abyad » évoluera dans le groupe A des barrages asiatiques qualificatifs pour le Mondial, aux côtés du Sultanat d’Oman et du Qatar, pays hôte, le mois prochain.

La rencontre s’est déroulée sous les yeux de l’Espagnol Julen Lopetegui, actuel sélectionneur du Qatar, que les Émirats affronteront le 14 octobre à Doha, après avoir ouvert leur campagne contre Oman le 11.

Il s’agissait du dernier test pour les Émirats avant les barrages, et de leur deuxième match lors de la fenêtre internationale de septembre, après une victoire face à la Syrie (3-1) jeudi dernier. De son côté, le Bahreïn restait sur un nul (2-2) face au Qatar mercredi.

Par ailleurs, la Palestine s’est inclinée face à la Malaisie, sur une réalisation du Brésilien naturalisé João Figueiredo, alors que les Malaisiens préparent leur double confrontation contre le Laos dans le cadre des qualifications pour la Coupe d’Asie.

Enfin, le Koweït et la Syrie se sont neutralisés (2-2) à Doha. Les buts koweïtiens ont été inscrits par Mohammad Daham et Mahdi Dashti, tandis que Noah Shamoun et Ahmad Faqa ont marqué pour la Syrie.