نيويورك نيكس في نهائي الـ NBA بعد أكثر من عقدين

بلغ نيويورك نيكس نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين للمرة الأولى منذ عام 1999، بعدما أنهى سلسلة نهائي المنطقة الشرقية أمام كليفلاند كافالييرز بفوزٍ كبيرٍ جديد، وهذه المرّة بنتيجة 130-93 خارج أرضه، محققاً فوزه الرابع توالياً في هذه السلسلة ليحسمها 4-0 ويؤكد أنه أحد أبرز المرشحين لإحراز اللقب هذا الموسم.

وواصل نيكس رحلته المميزة في الأدوار الإقصائية، رافعاً عدد انتصاراته المتتالية إلى 11 مباراة، بدأت منذ المباراة الرابعة من مواجهته أمام أتلانتا هوكس في الدور الأول، حين قلب تأخره وحسم السلسلة 4-2، قبل أن يكتسح فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في نصف نهائي المنطقة الشرقية بأربعة انتصارات نظيفة، ثم يكرّر الأمر ذاته أمام كليفلاند.

وبات فريق مدينة نيويورك رابع نادٍ فقط في تاريخ الدوري يحقق 11 انتصاراً متتالياً أو أكثر في الأدوار الإقصائية، لينضم إلى قائمة تاريخية تضم لوس أنجلس لايكرز بنسختيه عامي 1989 و2001، وغولدن ستايت ووريرز الذي حقق 15 انتصاراً متتالياً في طريقه نحو لقب عام 2017.

ويحلم نيكس بإحراز لقبه الأول منذ عام 1973، والثالث في تاريخه، بعدما عاش عقوداً طويلة من الإخفاقات والخيبات رغم جماهيريته الكبيرة، وهو سيواجه في النهائي الفائز من سلسلة نهائي المنطقة الغربية بين أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب وسان أنتونيو سبيرز، التي كانت متعادلة 2-2، علماً أن سبيرز كان آخر فريق حرم نيويورك من اللقب حين تغلب عليه في نهائي عام 1999.

وفرض نيكس سيطرته على المباراة منذ وقتٍ مبكر، حيث أنهى الربع الأول بسلسلة من ثماني نقاط متتالية، قبل أن يفتتح الربع الثاني بـ 12 نقطة متواصلة أيضاً، ليتقدّم بفارق كبير بلغ 50-26 ويضع كليفلاند تحت ضغطٍ هائل.

وكان لاندري شاميت أحد أبرز أسباب هذا التفوّق بعدما سجل ثلاثيتين مهمتين، بينما أضاف جايلن برونسون ومايلز ماكبرايد ثلاثيتين أخريين ساعدتا فريقهما على توسيع الفارق بشكلٍ سريع.

ووصل تقدّم نيكس في الشوط الأول إلى 29 نقطة بعد ثلاثية جديدة من شاميت، قبل أن يواصل الفريق هيمنته بعد الاستراحة مستفيداً من كثرة أخطاء كليفلاند، الذي خسر الكرة 22 مرة، ما منح نيويورك 34 نقطةً سهلة من التحوّلات السريعة.

وقدّم نيكس عرضاً جماعياً قوياً حيث برز الدومينيكاني كارل أنتوني تاونز بتسجيله 19 نقطة مع 14 متابعة، مؤكداً تأثيره الكبير تحت السلة. كما ساهم البريطاني أو جي أنونوبي بـ17 نقطة، فيما أضاف لاندري شاميت 16 نقطة بينها أربع ثلاثيات من أربع محاولات.

ولم يقتصر التألق على هؤلاء، إذ أضاف كل من برونسون وميكال بريدجز 15 نقطة، ليواصل الفريق تقديم كرة سلة جماعية متوازنة تجمع بين الدفاع القوي والفعالية الهجومية.

في المقابل، عاش كافالييرز ليلةً صعبة للغاية رغم تألق نجمه دونوفان ميتشل الذي سجل 31 نقطة، إذ بدا الفريق عاجزاً عن مجاراة سرعة وإيقاع نيكس، خاصةً على المستوى الدفاعي.

مع عودة نيويورك نيكس إلى نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمرة الأولى منذ أكثر من عقدين، تبدو الجماهير على موعد مع مرحلة حاسمة ومليئة بالإثارة في سباق اللقب. وللبقاء على مقربة من أجواء الـNBA ومتابعة أبرز المواجهات والرهانات الرياضية، تبقى بيتواي واحدة من أبرز الوجهات لعشاق كرة السلة حول العالم.