Al-Ittihad retrouve son rythme avec un deuxième succès face à Sharjah en Ligue des champions d’Asie

Al-Ittihad a confirmé son regain de forme et son retour sur la bonne voie en décrochant une deuxième victoire consécutive, en s’imposant 3-0 à domicile face à Sharjah (Émirats arabes unis), en clôture de la quatrième journée du groupe unique de la zone Ouest de la Ligue des champions d’Asie Elite.

Les buts ont été inscrits par le Néerlandais Steven Berghuis (8e), le Français Karim Benzema (66e) et le Portugais Roger (90e+4). Grâce à ce résultat, le champion d’Arabie saoudite porte son total à 6 points, remontant à la 6e place, tandis que Sharjah recule au 8e rang avec 4 points.

Al-Ittihad avait mal démarré sa campagne continentale avec deux défaites de rang face à Al-Wahda (1-2) puis Shabab Al-Ahli (0-1), ce qui avait entraîné le limogeage du Français Laurent Blanc et la nomination du Portugais Sérgio Conceição. Sous sa direction, l’équipe signe une deuxième victoire après celle obtenue contre Al-Shorta (4-1) lors de la précédente journée.

De son côté, Sharjah concède une deuxième défaite consécutive, après avoir lourdement chuté à domicile contre Tractor (Iran) 0-5.

Al-Ittihad a rapidement pris les devants : sur un centre de Mohannad Al Shanqeeti, Berghuis place une tête déviée par Khaled Al-Tonahi dans les filets du gardien Adel Al-Hosani (8e).

Les occasions saoudiennes se multiplient ensuite, notamment lorsque le Malien Mohamed Doumbia sert Moussa Diaby, qui élimine le gardien mais trouve l’extérieur du filet (30e).

Un centre de Ngolo Kanté manque également d’être converti contre son camp par Majid Rashid, mais Al-Hosani sauve son équipe (38e).

En face, la première vraie occasion des Émiratis est repoussée par le gardien serbe Predrag Rajković, auteur d’un double arrêt sur les tentatives d’Ousmane Camara puis du Brésilien Guilherme Biro (52e).

Benzema double la mise pour Al-Ittihad – son premier but dans cette édition – en concluant une passe de Diaby avec sang-froid (66e).

Puis, dans le temps additionnel, le remplaçant Roger tue le suspense en inscrivant le troisième but après une offrande d’Ahmed Al-Ghamdi (90e+4).