Le carton rouge de Lisandro Martinez relance la polémique et aggrave la crise défensive de Manchester United

La défaite 2-1 de Manchester United F.C. face à Leeds United à Old Trafford a été marquée par une énorme controverse, après l’expulsion de Lisandro Martínez pour avoir tiré les cheveux de Dominic Calvert-Lewin, une décision qui a provoqué la colère de l’entraîneur intérimaire Michael Carrick.

Le défenseur argentin a reçu un carton rouge direct après que l’arbitre Paul Tierney a revu l’action sur l’écran de bord de terrain, à la suite d’une intervention de la VAR. Pour son premier match comme titulaire en Premier League depuis février, après une blessure au mollet, Martinez a semblé tirer les cheveux de Calvert-Lewin lors d’un duel sans ballon, alors que United tentait de revenir au score.

À ce moment-là, United était déjà en difficulté. Leeds avait pris deux buts d’avance grâce à un doublé de Noah Okafor en première période, profitant une nouvelle fois des faiblesses défensives récurrentes des Red Devils cette saison. United a réduit l’écart en fin de match, mais cette défaite soulève encore des interrogations sur la régularité, la discipline et la profondeur de l’effectif.

L’expulsion de Martinez entraîne automatiquement une suspension de trois matches pour comportement violent selon le règlement de Premier League. Il manquera donc plusieurs rencontres cruciales, dont le déplacement de ce week-end à Chelsea F.C.. Le timing est particulièrement mauvais, puisque United a vu un défenseur expulsé lors de deux matches de championnat consécutifs, après le rouge reçu par Harry Maguire contre AFC Bournemouth avant la trêve internationale.

Carrick pourrait désormais être contraint de s’appuyer sur les jeunes Ayden Heaven et Leny Yoro comme seules options centrales disponibles si l’absence de Maguire se prolonge. Pour un club qui cherche de la stabilité après une saison agitée, cette fragilité défensive pourrait peser lourd dans la course à l’Europe.

Après le match, Carrick n’a pas caché sa colère, qualifiant ce carton rouge comme l’une des décisions les plus sévères qu’il ait vues. Son avis a été partagé par plusieurs anciens joueurs et consultants, dont Roy Keane et Jamie Carragher, qui ont jugé la sanction excessive au vu de l’action.

Pourtant, les lois du jeu évoluent dans ce sens. Même si tirer les cheveux n’est pas explicitement mentionné dans les règles de l’IFAB, ce geste est considéré comme un acte de violence car il n’entre pas dans une action de jeu normale. Des précédents récents confirment cette tendance : Michael Keane a reçu trois matches de suspension cette année pour un geste similaire, tandis que les cas de Cristian Romero, João Neves et Kathrin Hendrich ont renforcé la vigilance autour des incidents hors ballon.

Calvert-Lewin s’est montré mesuré après la rencontre, confirmant qu’il avait ressenti le tirage mais sans rancune. De son côté, l’entraîneur de Leeds Daniel Farke a reconnu qu’il aurait préféré un match à 11 contre 11, tout en saluant la maîtrise de son équipe pour décrocher une victoire importante à l’extérieur.

Pour United, le constat est préoccupant. Le club a encaissé le premier but lors de six de ses huit derniers matches de championnat, tandis que blessures et suspensions continuent de freiner sa progression. Le carton rouge de Martinez fera les gros titres, mais la vraie inquiétude pour Carrick reste la fragilité structurelle d’un effectif qui peine à se stabiliser.