L’Arabie saoudite bat le Yémen et se sacre championne de la Coupe du Golfe des moins de 20 ans

La sélection saoudienne des jeunes a remporté le titre de la Coupe du Golfe des moins de 20 ans après sa victoire 3-1 face à son homologue yéménite, lors de la finale disputée au stade de la ville sportive du prince Sultan bin Abdulaziz à Abha.

La rencontre, marquée par une forte affluence du public, a été disputée et pleine de suspense, clôturant de la meilleure manière possible la première édition de ce tournoi du Golfe réservé aux sélections de jeunes. Cette compétition a été organisée afin de confirmer l’importance accordée au soutien des talents footballistiques émergents dans les pays du Conseil de coopération et de renforcer la compétitivité sportive.

L’Arabie saoudite a démarré le match avec force, Abdulaziz Al-Shammari ouvrant le score dès la 7e minute d’une tête sur corner. Le même joueur a ensuite doublé la mise à la 12e minute sur penalty, offrant une avance confortable à « Al-Akhdar ».

Mais la sélection yéménite est parvenue à réduire l’écart à la 37e minute grâce à Mokhtar Muwafaq d’une frappe rasante, avant que Faris bin Salem ne redonne l’avantage de deux buts aux siens à la 61e minute, après avoir contrôlé le ballon dans la surface et déclenché une puissante frappe du gauche.

Malgré l’expulsion de Mohamed Al-Sarnoukh à la 81e minute, l’Arabie saoudite a conservé son avance jusqu’au coup de sifflet final, montant sur la plus haute marche du podium avec mérite, après avoir achevé le tournoi sans la moindre défaite.

Pour atteindre la finale, la sélection saoudienne avait terminé en tête de son groupe avec le plein de points, en signant trois victoires consécutives contre le Yémen, le Koweït et le Qatar, avant de dominer l’Irak en demi-finale.

À l’issue du match, le vice-émir de la région d’Asir, le prince Khalid bin Sultan Al Saud bin Abdulaziz, a remis la coupe et les médailles d’or aux joueurs saoudiens, tandis que la sélection yéménite a reçu les médailles d’argent.

Réactions saluant l’ « Al-Akhdar »

Après la rencontre, l’Espagnol Sergio Piernas, sélectionneur de l’Arabie saoudite, a déclaré : « Le match a été difficile car cette génération vivait sa première véritable expérience, mais je savais que cette équipe allait accomplir quelque chose de spécial, et c’est ce qui s’est produit ».

Il est également revenu sur l’expulsion de son joueur Al-Sarnoukh, affirmant que cela n’avait pas affecté l’organisation de l’équipe : « Nous nous étions entraînés à protéger les espaces entre les lignes dont l’adversaire pouvait profiter, c’est pourquoi, même après l’expulsion, l’équipe est restée bien organisée ».

Le capitaine de l’équipe nationale et star d’Al-Hilal, Salem Al-Dawsari, a aussi félicité les jeunes pour cet exploit, écrivant sur son compte de la plateforme X : « Un grand bravo, champions ! Vous avez dit et vous avez fait… Vous nous avez honorés… Un nouvel accomplissement ajouté à notre cher pays ».

De son côté, le président de la Fédération saoudienne de football, Yasser Al-Misehal, a écrit : « Je félicite nos champions, joueurs de l’équipe nationale des moins de 20 ans, ainsi que le staff technique et administratif, à l’occasion de cette victoire en Coupe du Golfe. Merci à nos supporters de toujours ».

Il a ajouté : « Un nouvel exploit que nos valeureux faucons ajoutent à l’avenir du football saoudien, incarnant le soutien de la direction avisée et l’attention du ministre des Sports. Remerciements et gratitude à l’émir de la région d’Asir, à son vice-émir, au vice-ministre des Sports et au comité d’organisation pour le succès du tournoi ».