Retour spectaculaire et victoire d’Al-Ahly, défaite choquante d’Al-Ittihad en Ligue des champions

Le club saoudien d’Al-Ahly, tenant du titre, a réalisé un retour spectaculaire en renversant un déficit de deux buts pour s’imposer 4-2 face au Nasaf d’Ouzbékistan lors de la première journée de la Ligue des champions d’Asie élite de football, alors que son compatriote Al-Ittihad, champion d’Arabie saoudite, a subi une défaite choquante contre Al-Wahda des Émirats.

À Djeddah, sur son terrain, Al-Ahly s’est retrouvé mené par deux buts inscrits par le joueur adverse Husayn Norchaev (35e et 41e). Mais le champion d’Asie a répliqué en seconde période grâce à un doublé du Français Enzo Millot (65e et 68e), avant que la star algérienne Riyad Mahrez n’inscrive le but de l’avantage dans les dernières minutes (90+2), suivi d’un quatrième but signé Mohammed Sulaiman dans les ultimes instants du temps additionnel (90+15).

Al-Ahly reste invaincu depuis le début de la saison, avec quatre victoires toutes compétitions confondues et un match nul contre Al-Ettifaq en championnat.

De son côté, Al-Ittihad a une nouvelle fois échoué à s’imposer face à une équipe émiratie, s’inclinant 2-1 à Abou Dhabi contre Al-Wahda, en l’absence de son capitaine français Karim Benzema (blessé) et de son compatriote N’Golo Kanté (suspendu).

Al-Ittihad avait ouvert le score grâce à une superbe frappe du Néerlandais Steven Bergwijn (21e), mais a souffert après l’expulsion précoce de Muhannad Al-Shanqeeti (37e), contraignant son équipe à jouer à dix. 

Caio Canedo a égalisé pour les locaux (62e), avant que Lucas Pimenta n’offre la victoire (90+8), privant ainsi Al-Ittihad de son premier succès contre une formation émiratie après huit tentatives infructueuses dans la compétition continentale. Le club saoudien reste également sans victoire face à Al-Wahda lors de leurs quatre dernières confrontations, tandis que les Émiratis ont signé leur premier succès en match d’ouverture après sept échecs consécutifs (6 défaites et 1 nul).

Grand retour également pour Sharjah

À l’image d’Al-Ahly, Sharjah (Émirats arabes unis) a réalisé un retour spectaculaire, renversant deux fois la situation face à son invité qatari Al-Gharafa (0-2 puis 2-3) pour finalement s’imposer 4-3, lors d’un match marqué par trois penalties et un carton rouge.

Al-Gharafa avait pris l’avantage grâce à un doublé de l’Algérien Yacine Brahimi (33e, penalty) et de l’Espagnol Joselu (45+4). Mais Sharjah a égalisé en deux minutes seulement par l’intermédiaire de l’Albanais Rey Manaj (60e, penalty) et du Guinéen Ousmane Camara (62e).

Les Qataris ont repris l’avantage sur un troisième penalty transformé par Joselu (73e). Toutefois, l’expulsion du gardien Khalifa Abu Baker, après recours à la VAR, a tout changé quand Manaj a marqué le but de l’égalisation (90+1), avant que le remplaçant brésilien Igor Coronado n’offre la victoire aux locaux dans le temps additionnel (90+10).

Enfin, la rencontre entre Al-Sadd (Qatar) et son hôte Al-Shorta (Irak) s’est soldée par un nul 1-1 : le Sénégalais Dominique Mendy a ouvert le score pour les Irakiens (28e), puis Hassan Al-Haydos a égalisé pour Al-Sadd (62e).