Al-Hilal renverse Manchester City dans un exploit historique en Coupe du Monde des Clubs

Dans une soirée de légende en Floride, le club saoudien Al-Hilal a créé la sensation en éliminant Manchester City sur le score de 4-3 après prolongation, lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs. Cette victoire marque la toute première fois qu’un club asiatique bat une équipe européenne dans une compétition officielle de la FIFA.

Dirigé par Simone Inzaghi, fraîchement arrivé après un passage douloureux à l’Inter Milan, Al-Hilal s’est présenté sans certaines de ses stars, mais a fait preuve d’une combativité exceptionnelle. Le héros de la soirée, Marcos Leonardo, auteur d’un doublé, a dédié ses buts à sa mère, récemment sortie de soins intensifs après plus de deux mois d’hospitalisation. “Elle a pu regarder le match, c’est pour elle,” a-t-il confié avec émotion.

Malgré une domination statistique de City (plus de 20 tirs, possession à 65%), leur défense a montré des signes alarmants de fragilité. Pep Guardiola, jusque-là invaincu en 11 matchs dans cette compétition, a vu son bilan parfait voler en éclats, concédant autant de buts ce soir que dans toutes ses participations précédentes réunies.

La scène au stade était euphorique. Les fans d’Al-Hilal ont célébré cette victoire historique en chantant et en agitant les drapeaux saoudiens. La presse du royaume a qualifié le moment de "plus grand exploit après la victoire contre l’Argentine au Mondial 2022".

Ce succès est également perçu comme une validation des investissements massifs dans le football saoudien, avec plus de 700 millions de livres investis dans la ligue et l’arrivée de stars comme Cristiano Ronaldo. À l’horizon : l’organisation de la Coupe du Monde 2034, un projet controversé mais soutenu par la FIFA.

Le milieu Sergej Milinković-Savić a défendu son choix de quitter l’Europe : “On nous critique, mais ce soir, nous avons prouvé notre valeur. Le football saoudien mérite le respect.”

De son côté, Guardiola se projette déjà sur la reprise du championnat anglais : “Nous avons bien joué par moments, mais avons trop concédé. Il faut récupérer et se concentrer sur le futur.”

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