Al-Hilal, vainqueur contre Al-Wasl, domine la Ligue des champions d’Asie élite

Al-Hilal d’Arabie saoudite a assuré la première place du groupe unifié de la Ligue des champions d’Asie élite de football après sa victoire 2-0 contre Al-Wasl aux Émirats arabes unis lors de la huitième et dernière journée de la phase de groupes pour la zone Ouest. Dans le même temps, Esteghlal Téhéran a décroché le dernier billet qualificatif pour les phases éliminatoires en s’imposant sur le même score face à Al-Rayyan au Qatar.

Lors du premier match, le Brésilien Marcos Leonardo (13e) et Salem Al-Dawsari (49e) ont marqué pour Al-Hilal, portant son total à 22 points et lui permettant de reprendre la tête du classement grâce à une meilleure différence de buts que son compatriote Al-Ahli, vainqueur 4-2 contre Al-Gharafa lundi. De son côté, Al-Wasl reste cinquième avec 11 points.

En huitièmes de finale, Al-Hilal affrontera Pakhtakor, huitième du classement, tandis qu’Al-Wasl sera opposé à Al-Sadd, quatrième.

Al-Wasl avait pourtant débuté fort, menaçant le but d’Al-Hilal à deux reprises, mais sans réussite. L’Argentin Nicolás Giménez a vu sa frappe lointaine heurter le poteau (4e), avant que Caio Canedo ne connaisse le même sort sur une passe de Giménez (8e).

Par la suite, Al-Hilal a pris le contrôle du match et ouvert le score après un corner tiré par Al-Dawsari. Mohammed Kanno a repris de la tête, forçant le gardien marocain d’Al-Wasl, Anas Zniti, à repousser le ballon, qui est revenu sur Leonardo pour l’envoyer au fond des filets (13e).

Le Brésilien Caio César a cru doubler la mise de la tête après un centre du Portugais João Cancelo, mais son but a été annulé par l’assistance vidéo (VAR) pour hors-jeu (45e). Al-Hilal a néanmoins inscrit un deuxième but en début de seconde période, Al-Dawsari concluant une passe décisive d’Abdullah Al-Hamdan (49e).

Le dernier billet pour les Iraniens

Dans l’autre match, Esteghlal Téhéran a validé son ticket pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 2-0 contre Al-Rayyan.

Esteghlal, qui comptait six points avant cette rencontre, devait impérativement gagner pour espérer se qualifier. De son côté, Al-Rayyan était déjà assuré de sa place en huitièmes après le nul entre Persepolis et Al-Nassr (0-0) et la défaite d’Al-Gharafa face à Al-Ahli lundi.

Les Iraniens ont trouvé le chemin des filets grâce à Mohammad Azadi (46e) et Ali Keshki (69e).

Avec cette défaite, Al-Rayyan reste septième avec huit points et affrontera Al-Ahli au prochain tour. De son côté, Esteghlal grimpe à la sixième place avec neuf points et défiera Al-Nassr, troisième avec 17 points.

Les huitièmes de finale se joueront en matchs aller les 3 et 4 mars, puis en retour les 10 et 11 mars, avec l’avantage du terrain pour les mieux classés.