Al-Nassr s’est sorti de l’épreuve difficile contre son hôte, Esteghlal d’Iran, avec une précieuse victoire 1-0, lors du match disputé au stade Rashid à Dubaï, choisi par Esteghlal comme terrain à domicile après que le match a été déplacé de Téhéran en raison des conditions de sécurité, dans le cadre de la troisième journée de la Ligue des champions d’Asie élite.
Le défenseur espagnol Aymeric Laporte a marqué l’unique but d’Al-Nassr à la 81e minute, portant le score de son équipe à 7 points, contre 3 pour Esteghlal.
Avec cette victoire, Al-Nassr continue sa série parfaite sous la direction de l’entraîneur italien Stefano Pioli, nommé le 18 septembre en remplacement du Portugais Luís Castro, alignant ainsi sa sixième victoire consécutive (deux en Ligue des champions d’Asie et quatre en championnat saoudien).
Même s’il n’a pas marqué, le capitaine portugais Cristiano Ronaldo s’est illustré, créant les actions les plus dangereuses sur le but du gardien d’Esteghlal, Hossein Hosseini, qui a lui aussi brillé avec plusieurs arrêts avant de céder face à la tête de Laporte.
Al-Nassr a dominé, avec des occasions nettes comme celle de Sadio Mané qui a servi Nawaf Al-Boushal, dont le tir puissant a été repoussé par Hosseini (18e).
Le match a continué à sens unique, avec Al-Nassr butant sur Hosseini qui a arrêté une frappe d’Otávio (33e) et une autre de Talisca (71e). Ronaldo a aussi tenté une passe pour Angelo Gabriel, mais Hosseini a encore sauvé (42e).
Laporte a inscrit le but gagnant sur un corner de Marcelo Brozović, que Ronaldo a d’abord dévié de la tête avant que Laporte ne suive pour marquer (81e).
Wesley Teixeira a failli ajouter un second but, mais son tir a frappé le poteau (87e).
Lors d’un autre match, Al-Wasl des Émirats a renversé la situation pour s’imposer 2-1 face à son hôte Al-Gharafa du Qatar, au stade Al-Bayt dans la capitale qatarienne, Doha.
Al-Wasl a ainsi porté son total à 6 points, tandis qu’Al-Gharafa reste bloqué à 3 points. L’international tunisien Ferjani Sassi a ouvert le score pour Al-Gharafa en profitant d’un centre qu’il a placé au fond des filets depuis la surface (44e).
En seconde période, les dix dernières minutes ont vu un réveil d’Al-Wasl face à un recul d’Al-Gharafa. L’équipe émiratie a inscrit deux buts, le premier sur un penalty après une main du défenseur d’Al-Gharafa, Abdullah Youssef, transformé par Fabio Lima pour l’égalisation (84e).
Dans les dernières minutes du match, le Nigérian Isaac Sykes a marqué le second but en reprenant un ballon dans la surface.
Après le match, l’entraîneur portugais d’Al-Gharafa, Pedro Martins, a déclaré : « L’arbitre est responsable de notre défaite aujourd’hui, le penalty a été le tournant du match, car tout était équilibré avant cette décision. » Il a ajouté : « Je ne suis pas satisfait de la performance des joueurs, car perdre à domicile est inacceptable, mais nous allons travailler pour nous rattraper. »