Alcaraz sur les terres de Sinner : c’est moi le meilleur

Le joueur espagnol Carlos Alcaraz, numéro 3 mondial, a affirmé sa suprématie en remportant le Masters 1000 de Rome en tennis, s’imposant face à l’Italien et favori local Jannik Sinner, numéro 1 mondial, sur le score de 7-6 (7-5), 6-1. Environ 11 000 spectateurs étaient présents dans les tribunes pour assister à la finale.

Avec ce succès éclatant, Alcaraz a envoyé un message clair à Sinner : il est le roi sur terre battue et prêt à s’installer au sommet. Grâce à cette victoire, il grimpe à la deuxième place du classement ATP.

Ce troisième titre de la saison pour l’Espagnol sonne aussi comme un avertissement avant Roland-Garros, deuxième tournoi du Grand Chelem, où il tentera de défendre son titre entre le 25 mai et le 8 juin.

Pour beaucoup d'observateurs, Alcaraz est aujourd’hui le joueur le plus redoutable sur terre battue, avec 16 victoires pour une seule défaite sur cette surface cette saison, concédée en finale à Barcelone.

Il semble totalement prêt après avoir conquis le 19e titre de sa carrière. De retour après une blessure musculaire à la cuisse droite qui l’avait écarté du Masters de Madrid, il s’est imposé pour la première fois à Rome, tournoi qu’il avait dû manquer l’an passé. “Battre Jannik en finale et gagner à Rome me donne énormément de confiance avant Paris”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté : “Comme je le dis toujours, une finale ne se joue pas, elle se gagne. Je suis très heureux.” Il n’a pas manqué de saluer son adversaire : “Je suis ravi de son retour sur les courts. C’est remarquable d’atteindre la finale dès son retour.”

Un retour incomplet

Cette quatrième victoire d’affilée d’Alcaraz sur Sinner, la septième en 11 confrontations, a été une déception pour l’Italien qui rêvait d’un retour idéal après trois mois de suspension pour dopage, en s’imposant chez lui. Sa série de 26 victoires s’interrompt là, la plus longue de sa carrière, entamée après sa défaite face à Alcaraz en finale à Pékin le 1er octobre dernier.

Depuis, Sinner avait remporté le Masters 1000 de Shanghai, le Masters de fin d’année à Turin, la Coupe Davis avec l’Italie, et l’Open d’Australie en janvier dernier, premier Majeur de la saison.

Même s’il n’est pas devenu le premier Italien à s’imposer à Rome depuis Adriano Panatta en 1976, Sinner a largement dépassé son objectif initial, qu’il avait fixé à “gagner un ou deux matchs” à son arrivée dans la capitale.

Il a notamment brillamment éliminé en quart de finale le Norvégien Casper Ruud, septième mondial et récent vainqueur à Madrid, 6-0, 6-1.

Après la finale, Sinner a déclaré : “J’ai tout donné. Bien sûr, je suis déçu, mais j’aurais signé pour ce résultat avant le début du tournoi. Ces trois mois de suspension n’ont pas été simples, et nous pouvons être fiers.”

Et de conclure, à l’adresse d’Alcaraz : “Tu es sans aucun doute l’homme à battre. Tu es clairement le joueur le plus fort du moment.”

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