Declan Rice apte pour la demi-finale de Coupe du monde entre l’Angleterre et l’Argentine

L’Angleterre a reçu une importante bonne nouvelle sur le plan physique avant sa demi-finale de Coupe du monde de la FIFA contre l’Argentine, prévue mercredi. Declan Rice devrait être disponible dès le coup d’envoi, alors que l’effectif de Thomas Tuchel se rapproche de son niveau optimal.

Rice a participé lundi à la séance d’entraînement à huis clos de l’Angleterre à Kansas City. Il aurait totalement récupéré de la maladie et de la fatigue qui avaient limité son temps de jeu lors de la victoire spectaculaire contre la Norvège en quarts de finale.

Nico O’Reilly devrait également être disponible après avoir évité une grave blessure aux ischio-jambiers. Le défenseur suspendu Jarell Quansah et Jordan Henderson, blessé, restent ainsi les deux seuls absents confirmés de l’Angleterre.

Pour Tuchel, cette amélioration de la situation de l’effectif intervient à un moment crucial. L’Angleterre n’est désormais plus qu’à une victoire de sa première finale de Coupe du monde depuis son sacre à domicile en 1966.

L’état de forme de Rice était devenu une source de préoccupation majeure après que le milieu de terrain d’Arsenal a souffert de troubles gastriques à la suite du huitième de finale disputé par l’Angleterre à Mexico.

Tuchel a révélé que le joueur de 27 ans avait été cloué au lit pendant trois jours avant le quart de finale, ce qui avait considérablement limité sa préparation pour le match contre la Norvège à Miami.

Le staff médical anglais avait donc décidé que Rice ne devait jouer que 45 minutes dans des conditions particulièrement éprouvantes, avec une chaleur et une humidité qui auraient produit une température ressentie d’environ 44 °C.

Bien que Rice ait indiqué qu’il était prêt à poursuivre après la pause, Tuchel l’a remplacé par Elliot Anderson afin de protéger le joueur et de préserver les options de l’Angleterre pour la suite de la rencontre.

« Nous savions que Declan était en difficulté », a expliqué Tuchel après le match. « Il avait donné son feu vert pour continuer, peut-être jusqu’à la prochaine pause fraîcheur, mais je me suis dit que si le match allait jusqu’à 120 minutes et qu’Elliot n’était pas sur le terrain, nous pourrions avoir des problèmes avec les remplacements plus tard. »

Cette décision s’est révélée importante, puisque Anderson est resté sur le terrain jusqu’au terme de la rencontre, aidant l’Angleterre à gérer la prolongation et à décrocher sa place dans le dernier carré.

Selon les informations rapportées, Rice semblait visiblement épuisé lorsqu’il a quitté le stade après le quart de finale. Son retour à l’entraînement collectif a toutefois dissipé les derniers doutes concernant sa disponibilité face à l’Argentine.

Sa présence sera essentielle dans un milieu de terrain qui s’apprête à relever l’un de ses défis les plus exigeants du tournoi. Son placement défensif, sa capacité à récupérer le ballon et son aptitude à faire progresser la possession pourraient être au cœur du plan anglais visant à limiter l’influence de l’Argentine entre les lignes.

Plusieurs joueurs anglais ont eu besoin d’un important travail de récupération après le match contre la Norvège, disputé dans des conditions éprouvantes et prolongé jusqu’à 120 minutes.

Harry Kane, Marc Guéhi, John Stones et Anderson ont tous disputé l’intégralité de la rencontre, imposant des efforts physiques considérables à des joueurs déjà engagés depuis longtemps dans un tournoi international particulièrement exigeant.

Les joueurs anglais ont suivi un programme de récupération intensif depuis le quart de finale. La réhydratation et la gestion de la fatigue ont probablement constitué des priorités après le match avec prolongation disputé à Miami.

Tuchel devrait désormais disposer de la quasi-totalité de son effectif, ce qui lui offrira une plus grande flexibilité tactique pour le septième match de l’Angleterre dans le tournoi.

Quansah manquera la demi-finale en raison de sa suspension, tandis qu’Henderson reste indisponible à cause d’une fracture du poignet.

L’Angleterre a également reçu des nouvelles rassurantes concernant O’Reilly, qui avait demandé à être remplacé en seconde période contre la Norvège après avoir ressenti une gêne aux ischio-jambiers.

Le milieu de terrain de Manchester City avait été remplacé par Djed Spence peu avant la prolongation, ce qui avait fait craindre une éventuelle absence en demi-finale.

Les examens médicaux ont toutefois indiqué qu’O’Reilly ne souffrait pas d’une lésion importante, et il devrait être disponible pour la sélection.

Le jeune joueur a décrit le parcours de l’Angleterre jusqu’en demi-finales comme l’accomplissement d’une ambition de longue date.

« C’est fou, c’est une sensation incroyable », a déclaré O’Reilly. « J’ai hâte de disputer ce match. Peu de personnes ont la chance de se retrouver dans cette situation, alors je vais en profiter et savourer chaque instant. J’en ai toujours rêvé. »

O’Reilly s’est également souvenu d’une interview accordée trois ans plus tôt, au cours de laquelle il avait évoqué son ambition de représenter Manchester City et de participer à une Coupe du monde.

« J’avais dit que je voulais faire partie de l’équipe pour la Coupe du monde et jouer avec l’équipe première de Manchester City, et j’ai atteint ces deux objectifs », a-t-il ajouté.

Alors que les inquiétudes physiques de l’Angleterre se sont atténuées, Kobbie Mainoo reste l’un des rares joueurs de champ de l’effectif de Tuchel à ne pas encore avoir participé au tournoi.

Mainoo, Ivan Toney et Trevoh Chalobah n’ont pas joué lors des six premiers matchs de l’Angleterre, même si la situation de chacun est différente.

Chalobah a rejoint l’effectif tardivement pour remplacer Tino Livramento, blessé, mais il est resté derrière des défenseurs plus expérimentés dans la hiérarchie.

Toney a principalement été sélectionné comme option offensive spécialisée et comme potentiel tireur de penalty. La bonne condition physique de Kane et ses six buts inscrits dans le tournoi ont toutefois limité ses occasions de jouer.

L’Angleterre n’a par ailleurs disputé aucune séance de tirs au but, écartant la possibilité de voir Toney entrer en fin de match spécifiquement pour tirer un penalty.

L’absence de Mainoo est peut-être plus surprenante, compte tenu de son expérience internationale et de sa capacité à évoluer dans plusieurs rôles au milieu de terrain.

Mainoo n’a toujours pas participé au tournoi, Rice et Anderson s’étant imposés comme le duo privilégié de Tuchel dans l’entrejeu.

À moins que l’Angleterre n’ait besoin d’un profil différent au milieu de terrain face à l’Argentine, le joueur de Manchester United pourrait de nouveau débuter sur le banc.

Rice et Anderson devant rester au cœur des plans de Tuchel, Mainoo pourrait encore devoir patienter avant d’obtenir une occasion de jouer contre l’Argentine.

L’Angleterre dispose encore d’une séance d’entraînement à Kansas City avant que Tuchel ne finalise son approche tactique et son onze de départ.

La demi-finale opposera l’Angleterre à l’Argentine, championne du monde en titre, et à Lionel Messi, dont les déplacements et la créativité exigeront une organisation rigoureuse au milieu de terrain et en défense.

Le retour de Rice représente donc bien plus qu’un simple renfort individuel sur le plan physique.

Sa capacité à protéger la défense anglaise, à disputer les deuxièmes ballons et à faire progresser la possession sous pression offre à Tuchel une option tactique essentielle face à une équipe argentine expérimentée dans la gestion des matchs à élimination directe à fort enjeu.

L’Angleterre a déjà atteint les demi-finales de la Coupe du monde en 1966, 1990 et 2018.

Une victoire mercredi lui permettrait de disputer seulement la deuxième finale de Coupe du monde de son histoire et lui offrirait l’occasion de mettre fin à six décennies d’attente pour le trophée le plus prestigieux du football international.

Declan Rice parviendra-t-il à redonner à l’Angleterre sa gloire passée, comme il a contribué au titre de champion remporté par Arsenal cette saison ?

Suivez Betway Arabia Sports News pour retrouver les dernières actualités de la Coupe du monde, les avant-matchs, les analyses et toutes les informations sur le tournoi.