La saison de Manchester City à la merci du Real Madrid

Manchester City semble être sous l’emprise du Real Madrid alors qu’il l’accueille mardi soir pour le match aller du barrage qualificatif aux huitièmes de finale de la Ligue des champions, dont le club espagnol est le tenant du titre.

City traverse l’une de ses pires saisons depuis longtemps. L’équipe a frôlé une élimination précoce lors des 45 dernières minutes de la phase de groupe unique, qu’elle a terminée à la 22ᵉ place sur 36 clubs, ne s’imposant que face à trois adversaires modestes : le Slovan Bratislava (Slovaquie), le Sparta Prague (République tchèque) et le Club Bruges (Belgique).

En passe de perdre son titre de champion d’Angleterre après quatre saisons de domination totale, City ne compte plus que sur la Ligue des champions pour sauver son exercice. Mais pour cela, il devra éliminer un adversaire redoutable porté par un quatuor offensif impressionnant : Kylian Mbappé, Vinícius Júnior, Rodrygo et Jude Bellingham.

City pourra compter sur ses nouvelles recrues, l’Égyptien Omar Marmoush et l’Ouzbek Abdulkodir Khusanov. En revanche, l’incertitude plane sur la participation de l’Espagnol Nico González, blessé en début de match contre Leyton Orient en Coupe d’Angleterre.

Le Real Madrid, de son côté, doit faire face à une vague de blessures, notamment en défense, avec les absences de Dani Carvajal, Éder Militão, David Alaba, Antonio Rüdiger et Lucas Vázquez.

Tenant du titre et recordman de la compétition, le Real Madrid ne traverse pas non plus sa meilleure période. Les Madrilènes ont perdu à trois reprises lors de la phase de championnat contre Lille, l’AC Milan et Liverpool, échouant ainsi à terminer parmi les huit premiers qualifiés directement pour les huitièmes. Ils ont donc dû passer par ces barrages, où ils affrontent désormais City.

Statistiques clés pour prédire l’issue de la rencontre :

• Ce sera la quatrième saison consécutive où Manchester City et le Real Madrid s’affrontent en Ligue des champions, un scénario rare dans l’histoire de la compétition, après Deportivo La Corogne vs Juventus (4 saisons), Chelsea vs Liverpool (5) et Atlético Madrid vs Real Madrid (4).
• Ce sera la 13ᵉ confrontation entre Manchester City et le Real Madrid en Ligue des champions (4 victoires pour City, 5 nuls, 3 défaites).
• Malgré seulement trois défaites en 12 matchs contre le Real Madrid, Manchester City a été éliminé par les Madrilènes à trois reprises en phase à élimination directe, plus que contre tout autre adversaire.
• Le Real Madrid a éliminé un club anglais en phase à élimination directe de la Ligue des champions à 13 reprises.
• Lors des quatre dernières saisons, le Real Madrid a systématiquement éliminé une équipe de Premier League : 2020-2021 (Liverpool), 2021-2022 (Chelsea, Manchester City, Liverpool), 2022-2023 (Liverpool, Chelsea) et 2023-2024 (Manchester City).
• Kevin De Bruyne a été décisif à huit reprises en huit matchs de Ligue des champions contre le Real Madrid (quatre buts, quatre passes décisives).
• Erling Haaland n’a jamais marqué contre le Real Madrid en Ligue des champions en quatre rencontres (359 minutes jouées, 13 tirs sans succès).
• Seuls Lionel Messi (9) et Karim Benzema (7) ont été impliqués dans plus de buts contre Manchester City en Ligue des champions que Vinícius Júnior (2 buts, 3 passes) et Rodrygo (4 buts, 1 passe).

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