Liverpool vainqueur de Girona ne s’arrête pas en Ligue des champions

Il semble qu’aucune équipe ne pourra empêcher Liverpool de terminer en tête du groupe unique à l’issue de la phase de groupes de la Ligue des champions, après une nouvelle victoire, cette fois contre le Girona, nouveau venu dans la compétition.

Les « Rouge » ont décroché leur sixième victoire en Ligue des champions grâce à un seul but inscrit par leur star égyptienne, Mohamed Salah, lors de la sixième journée.

L’équipe de l’entraîneur néerlandais Arne Slot est entrée sur le terrain en ayant déjà assuré sa qualification au moins pour les barrages qui déterminent les huitièmes de finale, réservés aux équipes classées entre la 9e et la 24e place (sur 36). Ce statut avait été acquis après leurs cinq premières victoires, dont la dernière, contre le Real Madrid, champion en titre, sur un score de 2-0.

Liverpool a abordé ce match dans de bonnes conditions physiques après que les conditions météorologiques ont entraîné le report de leur rencontre contre Everton en Premier League, où ils sont également en tête. Cela a rendu leur tâche contre Girona un peu plus facile.

Cependant, Slot n’a pas exprimé une satisfaction totale, déclarant : « Si vous me demandez mon avis sur les six matchs, je dirais que je suis très heureux des résultats, mais je suis loin d’être satisfait de notre performance ce soir », ajoutant : « Nous n’avons pas réussi à imposer notre domination sur le match. La seconde mi-temps a été peut-être un peu meilleure, mais je vais essayer d’être positif ici. »

Contre une équipe qui a subi sa cinquième défaite en six matchs dans la compétition, Liverpool a prolongé sa série d’invincibilité à 18 matchs consécutifs toutes compétitions confondues, avec 16 victoires au total.

Le gardien brésilien Alisson Becker a fait son retour après une absence de 11 matchs, blessé à la cuisse depuis le 5 octobre. Son retour a été déterminant pour l’équipe, contribuant grandement à la victoire.

Slot a évoqué le retour de son gardien titulaire : « Alisson est un élément clé du club depuis de nombreuses années et il a montré ce soir qu’il fait partie des meilleurs au monde. Pour moi, il est le meilleur gardien de but au monde. »

Beaucoup d’occasions, un seul but

Liverpool a rapidement pris le contrôle du match et a menacé le but de Girona, notamment par Joe Gomez et l’Uruguayen Darwin Núñez. Mais Girona n’a pas seulement observé : Alejandro Francés (12e), puis Bryan Gil (14e) et Miguel Gutiérrez (18e) ont failli marquer, mais Alisson s’est montré impeccable.

La confiance des joueurs de l’entraîneur Míchel a alors augmenté et ils ont exercé une pression accrue sur la défense anglaise. Après une occasion pour Núñez, superbement repoussée par le gardien argentin Paulo Gazzaniga, Girona a réagi par une frappe du Colombien Yasser Asprilla depuis l’extérieur de la surface, mais Alisson a de nouveau été à la hauteur (38e).

Dès les premières secondes de la seconde période, le Néerlandais Arnaut Danjuma a failli donner l’avantage à Girona, mais Alisson a une nouvelle fois brillé (46e). Ensuite, le danger a changé de camp avec une frappe lointaine de Curtis Jones, repoussée par Gazzaniga (46e), tout comme une tentative de l’Écossais Andrew Robertson dans un angle fermé (59e).

Sur cette dernière action, l’assistance vidéo (VAR) est intervenue pour signaler une faute sur le Colombien Luis Díaz de la part du Néerlandais Donny van de Beek avant la frappe, et un penalty a été accordé à Liverpool. Salah a transformé la penalty avec succès (63e).

Liverpool a ensuite su gérer son avantage, et aurait même pu inscrire un deuxième but sur un coup franc (84e) et une frappe lointaine (88e) de son latéral droit Trent Alexander-Arnold, mais Gazzaniga s’est encore distingué en repoussant ces tentatives.