Pakhtakor surprend Al Hilal, Al Ahli se rattrape contre Al Rayyan
Pakhtakor d’Ouzbékistan a créé la surprise en battant Al Hilal d’Arabie saoudite 1-0 lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Asie, disputé à Tachkent.
En parallèle, Al Ahli Jeddah a pris une sérieuse option pour les quarts de finale en s’imposant 3-1 sur le terrain d’Al Rayyan du Qatar.
La défaite d’Al Hilal n’est pas anodine et suscite l’inquiétude de ses supporters, qui constatent que l’équipe peine à retrouver son meilleur niveau après plusieurs semaines difficiles.
Le club saoudien devra impérativement réagir avant le match retour à Riyad mardi prochain, s’il veut garder ses chances de remporter un cinquième titre continental.
Al Hilal abordait cette rencontre après une défaite 2-3 contre Al Ahli en championnat saoudien, qui l’a éloigné de six points du leader Al Ittihad, vainqueur 4-1 en février.
Les deux équipes étaient diminuées : Pakhtakor privé de Sardor Sabirkhodjaev, tandis qu’Al Hilal jouait sans son buteur serbe Aleksandar Mitrović, blessé.
Le seul but de la rencontre est venu du Brésilien Flamarion, servi par un centre millimétré du Colombien Bryan Riascos (29e).
Dans l’autre match, Al Ahli s’est rapproché des quarts de finale en dominant Al Rayyan 3-1 à l’extérieur.
Les Saoudiens ont pris une belle option avant le match retour à Jeddah le 11 de ce mois, grâce aux buts d’Anderson Galeno (30e), Riyad Mahrez (34e) et Firas Al-Buraikan (90+5). Al Rayyan avait réduit le score par l’intermédiaire du Brésilien Roger Guedes (72e).
Riyad Mahrez a déclaré : « Nous avons bien géré la rencontre face à un adversaire qui nous a surpris par son schéma de jeu. Nous avons marqué deux fois, mais un relâchement en seconde période a permis à Al Rayyan de revenir. Heureusement, nous avons réagi en fin de match. »
Le match avait pourtant commencé fort pour Al Rayyan, qui a réclamé un penalty pour une main de Franck Kessié, sans succès (15e).
Al Ahli a ouvert le score grâce à un superbe travail de Roberto Firmino, dont le centre parfait a été repris de la tête par Galeno (30e).
Peu après, Mahrez a doublé la mise sur un coup franc puissant suite à une erreur du gardien brésilien Victor, qui avait mal négocié une passe en retrait (34e).
En seconde période, Al Rayyan a montré un meilleur visage et a réduit l’écart grâce à une magnifique frappe de Guedes depuis l’extérieur de la surface (72e).
Le VAR a ensuite annulé un troisième but pour Al Ahli signé Gabriel Veiga, pour hors-jeu d’Ivan Toney, qui interférait avec le gardien (82e).
Dans les dernières minutes, Al Ahli a tué tout suspense grâce à une contre-attaque initiée par Mahrez. Toney a servi Al-Buraikan, qui n’a pas tremblé pour inscrire le troisième but (90+5).
La frustration d’Al Rayyan s’est matérialisée par l’expulsion de leur remplaçant paraguayen Adam Bareiro pour un tacle dangereux sur Fahd Al-Rashidi juste avant le coup de sifflet final (90+9).
