La star roumaine du tennis, Simona Halep, a surpris tout le monde en annonçant sa retraite soudaine après sa défaite au premier tour du tournoi de Cluj-Napoca, organisé dans son pays.
L’ancienne numéro un mondiale, double vainqueure en Grand Chelem à Roland-Garros et Wimbledon, a mis un terme à sa carrière à 33 ans après une lourde défaite face à l’Italienne Lucia Bronzetti, classée 72e mondiale, sur le score de 6-1, 6-1.
S’adressant aux fans, Halep a expliqué les raisons de son départ : « Je ne sais pas si je ressens de la joie ou de la tristesse en vous parlant, mais j’ai pris cette décision en mon âme et conscience. J’ai toujours su ce que je voulais. Mon corps ne peut plus tenir, mais aujourd’hui, je voulais jouer et dire adieu sur le court. »
Suspendue le 7 octobre 2022 pour quatre ans, soit jusqu’en 2026, après un test positif à l’US Open et des irrégularités dans son passeport biologique, Halep a vu sa sanction réduite à neuf mois par le Tribunal Arbitral du Sport (TAS). La décision s’appuyait sur le fait que son contrôle positif au Roxadustat, un médicament contre l’anémie interdit comme stimulant sanguin, résultait d’un complément contaminé.
Revenant à la compétition en mars 2024, Halep, qui a toujours nié tout dopage intentionnel, n’a jamais retrouvé le niveau qui lui avait permis d’atteindre le sommet du classement mondial en octobre 2017 et d’y rester 64 semaines.
Le mois dernier, elle s’était retirée des qualifications de l’Open d’Australie, évoquant des douleurs au genou et à l’épaule.
Née le 27 septembre 1991 à Constanța, Halep est considérée comme la joueuse roumaine la plus titrée de l’histoire. Elle a commencé le tennis à seulement quatre ans en suivant les entraînements de son frère aîné. À 16 ans, elle a quitté Constanța pour Bucarest et, en 2008, elle a remporté Roland-Garros junior, son unique titre du Grand Chelem chez les jeunes, devenant ainsi numéro un mondiale junior avant de passer chez les professionnelles.
En 19 ans de carrière, Halep a décroché 24 titres, dont Roland-Garros 2018 et Wimbledon 2019. Elle a également disputé trois autres finales en Grand Chelem (Roland-Garros 2014 et 2017, ainsi que l’Open d’Australie 2018).
« J’ai gagné en Grand Chelem, c’était mon rêve, et maintenant, la vie continue. Il y a une vie après le tennis. J’espère qu’on se reverra, je viendrai suivre le tennis autant que possible. Bien sûr, je resterai compétitive, mais pour cela, il faut beaucoup d’efforts, et en ce moment, ce n’est plus possible », a-t-elle conclu.
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