Russell salue les excuses inédites de Verstappen, désormais à une seule pénalité d’une suspension

L’accrochage tardif de Max Verstappen avec George Russell lors du Grand Prix d’Espagne lui a coûté le podium, dix secondes de pénalité et trois points supplémentaires sur sa super-licence. Avec 11 points sur 12, le quadruple champion du monde n’est plus qu’à une infraction — soit 92 % du seuil — d’une exclusion automatique d’un Grand Prix. Russell, promu quatrième, s’est dit « agréablement surpris » par le mea culpa public du Néerlandais.

Jusqu’à la relance après la voiture de sécurité, Verstappen filait vers la troisième place. Un survirage à la sortie du dernier virage a offert une double opportunité à Charles Leclerc puis à Russell ; la défense musclée de Verstappen au premier virage a provoqué un léger contact, suivi de la sanction et de la dégringolade au dixième rang.

Cette décision alourdit la note dans la lutte au titre : Verstappen compte désormais 49 points de retard sur Oscar Piastri après neuf manches, alors que Russell revient à six longueurs du Néerlandais. À titre de comparaison, les autres membres du top 5 totalisent ensemble sept points de pénalité. Verstappen devra sortir indemne des épreuves de Montréal et Spielberg pour éviter d’imiter Romain Grosjean, dernier pilote suspendu en 2012. Russell estime que la concurrence saura tirer parti de cette épée de Damoclès : « À force de flirter avec la limite, on finit par être puni. »

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