Chelsea débute sa campagne au Mondial des clubs par une victoire contre Los Angeles

Chelsea, le club anglais, a commencé sa participation à la Coupe du monde des clubs, actuellement organisée aux États-Unis, par une victoire logique 2-0 face au Los Angeles FC, champion de la ligue majeure de soccer (MLS), à Atlanta dans le cadre du groupe D.

Les deux buts des « Blues » ont été inscrits par l’ailier portugais Pedro Neto (34e) et par le milieu argentin remplaçant Enzo Fernández (79e).

La rencontre s’est déroulée devant un stade quasiment vide : seuls 22 000 spectateurs étaient présents, alors que le stade pouvait en accueillir 71 000. Le club londonien a largement contrôlé le match, alignant notamment en seconde période sa nouvelle recrue offensive, Liam Delap, fraîchement arrivé d'Ipswich Town, qui a délivré une passe décisive à Enzo Fernández.

La pression exercée par Chelsea a été récompensée par l’ouverture du score quand le Sénégalais Nicolas Jackson a délivré une superbe passe en profondeur à destination de Pedro Neto, qui a effacé le défenseur de Los Angeles Ryan Hollingshead avant d’armer une puissante frappe du gauche dans les filets (34e).

En seconde période, l’attaquant français expérimenté Olivier Giroud, ancien joueur de Chelsea, a fait son apparition sous les couleurs de Los Angeles pour renforcer le secteur offensif. Le club américain a alors intensifié sa pression dans l’espoir d’égaliser. Daniel Martinez a manqué une occasion importante à la 52e minute, avant que le gardien espagnol des Blues, Robert Sánchez, ne s’interpose brillamment face à l’attaquant gabonais Denis Bouanga, meilleur buteur de la MLS en 2023 (57e).

Liam Delap est entré en jeu après environ une heure de jeu et a réussi à délivrer une passe décisive à Enzo Fernández, auteur du deuxième but de Chelsea à la 79e minute.

Défaite de l’Espérance face à Flamengo

Dans le même groupe, au stade Lincoln Financial Field, l’Espérance de Tunis a perdu 0-2 face au club brésilien Flamengo lors de son match d’ouverture. Les buts ont été inscrits par l’Uruguayen Giorgian De Arrascaeta (17e) et Luiz Araújo (70e).

L’Espérance de Tunis a concédé sa première défaite depuis le 1er avril, lorsqu’elle s’était inclinée face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns en quart de finale aller de la Ligue des champions africaine. Depuis, le club tunisien avait enchaîné une série de dix matchs sans défaite, ponctuée par un doublé championnat-coupe.

En face, Flamengo a confirmé sa grande forme. Leader du championnat brésilien après 12 journées (11 matchs disputés), le club carioca poursuit sa belle série sous la direction de son jeune entraîneur Filipe Luís, atteignant désormais neuf rencontres consécutives sans la moindre défaite, toutes compétitions confondues.

Match nul pour Benfica

Dans le groupe C, Benfica est revenu de loin pour décrocher un match nul 2-2 face à l’Argentin Boca Juniors, au Hard Rock Stadium.

Boca avait pourtant pris l’avantage grâce à l’Uruguayen Miguel Merentiel, auteur d’un but à bout portant après un excellent débordement côté gauche de Lautaro Blanco, qui a servi parfaitement son coéquipier (21e).

Rodrigo Battaglia a ensuite doublé la mise de la tête, à la suite d’une remise aérienne d’Ayrton Costa, lui-même trouvé sur un corner bien frappé par Kevin Zenón (27e).

Mais la domination de Boca a basculé lorsque le Chilien Carlos Palacios a frappé le défenseur avancé Nicolás Otamendi en tentant de dégager un ballon sur corner. Après consultation de la VAR, l’arbitre a désigné le point de penalty. L’Espagnol Ander Herrera a également été expulsé depuis le banc de touche pour contestation.

Le vétéran argentin Ángel Di María a transformé le penalty pour réduire l’écart dans le temps additionnel de la première période (45e+3).

Benfica a ensuite subi un coup dur avec l’expulsion de l’attaquant italien remplaçant Andrea Belotti, sanctionné pour un tacle violent sur Costa (72e). Cela n’a toutefois pas empêché le club portugais de revenir au score grâce à une tête de Nicolás Otamendi sur corner (84e).

L’arbitre a sorti un troisième carton rouge dans ce match, cette fois à l’encontre du défenseur de Boca Jorge Figal, coupable d’un coup de coude sur le remplaçant Bruma (88e).

Boca disputera son prochain match face au Bayern Munich, champion d’Allemagne, au Hard Rock Stadium, tandis que Benfica affrontera Auckland City (Nouvelle-Zélande) au stade Inter&Co.