L’Irak tient l’Espagne en échec tandis que la France s’incline à la surprise générale face à la Côte d’Ivoire

L’Irak a réalisé une performance remarquable en tenant en échec l’Espagne, championne d’Europe en titre, sur le score de 1-1 lors d’un match amical disputé à La Corogne. Les deux sélections poursuivaient ainsi leur préparation en vue de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui débutera la semaine prochaine aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L’Espagne abordait cette rencontre avec une équipe largement remaniée, le sélectionneur Luis de la Fuente ayant choisi de ménager plusieurs cadres importants, dont Rodri, Pedri, Lamine Yamal et Nico Williams, afin d’éviter toute fatigue à l’approche du tournoi mondial.

De son côté, le sélectionneur irakien Graham Arnold a profité de l’occasion pour donner du temps de jeu à un maximum de joueurs, multipliant les changements afin d’évaluer l’état de préparation de son effectif.

Les Espagnols ont ouvert le score dès la 16e minute grâce à leur capitaine Ferran Torres, à la conclusion d’une contre-attaque rapide. L’Irak a toutefois réagi rapidement par l’intermédiaire de Merchas Doski, qui a égalisé à la 27e minute en reprenant un centre. Sa tentative a surpris le gardien Joan García avant de terminer au fond des filets.

Torres a bien failli redonner l’avantage à la Roja avant la pause, mais sa frappe a trouvé la barre transversale à la 40e minute. Au début de la seconde période, le remplaçant Jesús Rodríguez s’est également procuré une belle occasion, mais sa tentative est passée de peu à côté du poteau.

La rencontre a aussi permis à plusieurs jeunes talents espagnols de faire leurs premiers pas au plus haut niveau. Luis de la Fuente a offert leur première sélection à Marc Bernal, Jon Martín, Gonzalo García, Beñat Turrientes, Javi Guerra, Javier Rodríguez et au gardien Leo Román. Le milieu de terrain Mikel Merino a quant à lui effectué son retour en sélection après une période d’absence due à une blessure.

À mesure que le rythme du match diminuait en seconde période, l’Irak est parvenu à rivaliser avec son prestigieux adversaire européen et à maintenir un niveau de performance équilibré jusqu’au coup de sifflet final. Ce résultat positif devrait renforcer la confiance des Irakiens avant leur entrée en lice en Coupe du Monde.

L’Espagne, qui évoluera dans le groupe H aux côtés de l’Uruguay, de l’Arabie saoudite et du Cap-Vert, s’apprête désormais à rejoindre les États-Unis pour finaliser sa préparation avec l’ambition de décrocher une deuxième Coupe du Monde.

L’Irak, de son côté, prépare seulement sa deuxième participation à une Coupe du Monde après sa première apparition en 1986. Cette rencontre face à l’Espagne constituait son deuxième match amical sur le sol espagnol après une victoire 1-0 contre Andorre à la fin du mois de mai. Les Irakiens concluront leur préparation face au Venezuela à Chicago avant de débuter leur campagne mondiale dans le groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de la Norvège.

La Côte d’Ivoire crée la surprise face à la France

Dans un autre match amical international, la France a subi une défaite inattendue 2-1 contre la Côte d’Ivoire à Nantes, malgré la présence de la majorité de ses titulaires habituels à quelques jours seulement du début de la Coupe du Monde.

Les Bleus ont pourtant bien commencé la rencontre et ont pris l’avantage grâce au milieu offensif de Manchester City Rayan Cherki. Cependant, les Ivoiriens ont totalement renversé la situation au cours de la seconde période.

Guéla Doué a remis les deux équipes à égalité à la 53e minute avant qu’Amad Diallo, ailier de Manchester United, n’inscrive le but de la victoire à la 84e minute, offrant à la Côte d’Ivoire un succès prestigieux et un important regain de confiance face à l’un des favoris pour le titre mondial.

La France alignait pourtant une équipe proche de sa formation type, emmenée par son capitaine Kylian Mbappé ainsi que par la star du Bayern Munich Michael Olise, mais cela n’a pas suffi pour éviter la défaite.

Les hommes de Didier Deschamps disputeront un dernier match de préparation face à l’Irlande du Nord le 8 juin avant de s’envoler pour les États-Unis, où ils entameront leur parcours dans le groupe I aux côtés de l’Irak, du Sénégal et de la Norvège. La Côte d’Ivoire évoluera quant à elle dans le groupe E avec l’Allemagne, l’Équateur et Curaçao.