Le club qatari Al-Sadd a atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Asie

Le club qatari Al-Sadd a atteint les huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Asie en battant l’équipe saoudienne d’Al-Nassr 2-1, lors du match disputé au stade de l’Université du Roi Saoud à Riyad, dans le cadre de la sixième journée de la compétition continentale.

Al-Nassr, déjà qualifié, a joué sans sa star portugaise Cristiano Ronaldo, auteur de 15 buts en 18 matchs cette saison, que l’entraîneur italien Stefano Pioli a préféré ménager en vue du prochain match contre le leader du championnat saoudien, Al-Ittihad. Ronaldo, quintuple Ballon d’Or, a suivi le match depuis une loge aux côtés de sa mère Dolores Aveiro et de sa compagne Georgina Rodriguez.

Le meilleur joueur d’Asie, Akram Afif, a ouvert le score pour Al-Sadd à la 53e minute. Le défenseur marocain Romain Saïss a ensuite égalisé contre son camp à la 80e minute, avant que l’Algérien Adam Ounas ne marque le but de la victoire sur penalty dans les arrêts de jeu (90+9), assurant ainsi la qualification d’Al-Sadd pour les huitièmes de finale.

Pioli a regretté les nombreuses occasions manquées par son équipe, notamment par le Brésilien Anderson Talisca et le Sénégalais Sadio Mané. « Le match était bon, mais nous avons commis quelques erreurs et payé cher cette défaite. Je ne veux pas me concentrer sur les absences, y compris celle de Ronaldo. Nous avons travaillé dur et créé des occasions, mais malheureusement, nous ne les avons pas concrétisées. C’est le football », a déclaré l’ancien entraîneur de l’AC Milan.

Pioli, dont l’équipe a subi sa première défaite de la saison en Ligue des champions (4 victoires et 1 nul), a ajouté : « L’adversaire a profité de nos erreurs pour gagner. Nous devons faire preuve de patience, nous avons tiré 17 fois mais manqué de précision. La défaite d’aujourd’hui semble injuste car nous avons bien joué et créé de nombreuses occasions. »

De son côté, l’entraîneur espagnol d’Al-Sadd, Félix Sánchez, a déclaré : « Nous avons joué un match solide contre une excellente équipe offensive. Nous avons défendu au bon moment et profité de nos occasions avec la stratégie offensive que nous voulions. » L’ancien sélectionneur du Qatar pour la Coupe du monde 2022 a ajouté : « Notre objectif principal était de priver Al-Nassr de la possession. Gagner sur leur terrain n’est jamais facile, mais les joueurs ont montré une forte personnalité sur le terrain. »

Al-Sadd, champion en 1989 et 2011, occupe la quatrième place de la zone ouest (12 points), à un point d’Al-Nassr, troisième et en quête de son premier titre. Les huit premières équipes sur 12 se qualifient pour les huitièmes de finale.

Autres résultats

Lors de cette journée, Al-Ahli Jeddah a perdu son record parfait en concédant ses premiers points dans la compétition continentale après un match nul 2-2 à domicile contre Esteghlal d’Iran. Al-Ahli reste en tête du groupe ouest avec 16 points, tandis qu’Esteghlal est huitième avec 5 points.

Al-Rayyan du Qatar a retardé la qualification d’Al-Wasl des Émirats arabes unis pour les huitièmes de finale en arrachant un match nul 1-1. Al-Wasl est désormais cinquième avec 11 points, tandis qu’Al-Rayyan est septième avec 5 points.

L’équipe irakienne d’Al-Shorta a manqué un penalty dans les arrêts de jeu avant de concéder un but sur un autre penalty et de perdre 1-2 contre Persepolis d’Iran à Doha. Al-Shorta n’a toujours pas remporté de match cette saison et reste avec 2 points, tandis que Persepolis monte provisoirement à la sixième place avec 6 points.

Aujourd’hui, Pakhtakor d’Ouzbékistan (3 points) affronte Al-Ain des Émirats arabes unis, tenant du titre et dernier du classement (1 point) à Tachkent, et Al-Hilal d’Arabie saoudite, deuxième et déjà qualifié (13 points), joue contre Al-Gharafa du Qatar (4 points) à Riyad.