Le destin de la France et de l’Italie dépend d’elles dans la Ligue des Nations européenne.

France a confirmé sa supériorité sur la Belgique en s’imposant 2-1 au stade Roi Baudouin à Bruxelles, malgré l’absence de son capitaine et star principale, Kylian Mbappé, lors de la quatrième journée de la Ligue A.

La « malédiction » des « Diables Rouges » face à leur voisin français continue, avec une septième défaite consécutive contre les « Bleus » en compétitions officielles, n’ayant plus remporté une rencontre face à eux depuis le 9 septembre 1981 lors des qualifications pour la Coupe du Monde 1982 en Espagne.

L’équipe belge, privée de Kevin De Bruyne à cause d’une blessure et de Romelu Lukaku, concentré sur sa nouvelle équipe, Napoli, a dominé le match et méritait de prendre l’avantage. Cependant, elle a manqué une opportunité à la 24e minute lorsque Youri Tielemans a raté un penalty, après une faute de William Saliba sur Loïs Openda dans la surface, en envoyant le ballon au-dessus de la barre.

La Belgique a payé cher ce raté, car quelques minutes plus tard, la France a obtenu un penalty pour une main du défenseur Wout Faes. Randal Kolo Muani l’a transformé avec succès, mettant la France en tête à la 35e minute.

L’équipe de l’entraîneur germano-italien Domenico Tedesco est cependant parvenue à égaliser avant la pause grâce à un but de la tête d’Openda, sur un centre de Timothy Castagne, validé par la VAR après avoir été initialement refusé pour hors-jeu (45+3).

En début de seconde période, la France a cru marquer de nouveau avec une frappe de Manu Koné, mais le but a été annulé pour hors-jeu sur Kolo Muani (58e). Ce dernier s’est rattrapé rapidement en inscrivant un second but de la tête à la 62e minute, après un beau mouvement collectif et un centre de Lucas Digne.

Malgré l’expulsion de leur capitaine Aurélien Tchouaméni après un second carton jaune (76e), les Bleus ont tenu leur avantage jusqu’au bout.

Avec ce résultat, la France se rapproche des quarts de finale du groupe B, tout comme l’Italie qui jouait contre Israël sous haute sécurité à Udine, en raison du conflit en cours à Gaza et au Liban.

L’Italie, victorieuse 4-1 dans ce match, n’est plus qu’à un point des quarts de finale après avoir remporté ses deux premières rencontres face à la France (3-1 à Paris) et Israël (2-1 à Budapest), avant de trébucher lors de la journée précédente en faisant match nul 2-2 contre la Belgique malgré une avance de 2-0. Ce match avait été marqué par l’expulsion de Lorenzo Pellegrini à la 38e minute.

L’équipe de Luciano Spalletti, cherchant à se racheter après sa décevante performance lors de l’Euro l’été dernier, est désormais en tête avec 10 points, devant la France (9 points) et la Belgique (4 points). Il lui suffit d’un point lors de son prochain match contre la Belgique pour assurer sa qualification en quarts de finale.